Olhe para a criação de Deus. Não há duas folhas de árvore, dois flocos de neve ou duas impressões digitais que sejam exatamente iguais. Até mesmo gêmeos idênticos, que parecem indistinguíveis para um estranho, possuem personalidades, temperamentos e dons únicos, facilmente reconhecidos por seus pais.
A criação de Deus é uma sinfonia de diversidade, uma demonstração de Sua "sabedoria multiforme e multicolorida". Isso também se aplica à humanidade: há uma vasta gama de raças, culturas e temperamentos. Um francês é diferente de um alemão, que é diferente de um brasileiro. E, no entanto, em meio a essa variedade, algo os une como povo de uma nação.
Aceitamos essa diversidade como um fato natural e até belo no mundo. Mas, por alguma razão, quando entramos pela porta da igreja, nossa mentalidade muitas vezes muda. Parece que temos uma dificuldade imensa em reconhecer e apreciar essa mesma diversidade dentro do Corpo de Cristo. Frequentemente, vemos as diferenças não como uma bênção, mas como uma ameaça.
A partir de agora, vamos explorar o que a Bíblia diz sobre esse tema crucial. A pergunta que nos guiará é: Como podemos abraçar a diversidade que Deus ordenou para a Sua Igreja como uma fonte de força e beleza, em vez de permitir que ela se torne uma causa de conflito e divisão?
1. A diversidade é o plano original de Deus, não um acidente a ser corrigido
Muitas vezes, agimos como se o ideal de Deus para a Igreja fosse a uniformidade: todos pensando da mesma forma, adorando da mesma forma, com as mesmas tradições e costumes. Qualquer desvio desse padrão é visto com suspeita. Mas isso é o oposto do que as Escrituras e a própria criação nos ensinam.
A uniformidade é a marca da produção em massa; a diversidade é a marca da criação divina. Deus se deleita na variedade. Ele não criou apenas um tipo de flor ou um tipo de animal. Ele encheu o mundo com uma riqueza de formas, cores e sons.
Tentar forçar a Igreja a uma uniformidade monótona não é apenas reprimir a vida, mas também insultar a criatividade do nosso Criador.
Como disse um pensador, "A igualdade ou uniformidade é a maldição da vida moderna". E poderíamos acrescentar que é também o empobrecimento da vida da igreja. Devemos combater as diferenças que nascem do pecado, mas devemos celebrar a pluriformidade que nasce da mão de Deus.
Uma igreja no norte do país terá uma cultura e expressão diferentes de uma no sul, e isso é bom. Uma igreja de imigrantes manterá algumas de suas tradições, e isso é belo. Tentar apagar essas diferenças em nome de uma falsa unidade é empobrecer o Corpo de Cristo.
Aplicação
Como podemos começar a celebrar a diversidade em vez de temê-la?
- Aprecie a criatividade de Deus nas pessoas. Em vez de se irritar com as diferenças de temperamento e opinião das pessoas em sua igreja, comece a vê-las como uma demonstração da criatividade de Deus. Agradeça a Deus por ter feito seu irmão apaixonado e extrovertido, e também seu outro irmão quieto e reflexivo.
- Resista à mentalidade "tamanho único". Reconheça que diferentes pessoas e grupos se conectam com Deus de maneiras diferentes. O que funciona para você pode não funcionar para outro. Isso se aplica a estilos de adoração, formas de oração e práticas devocionais.
- Lute contra o pecado, não contra a cultura. O Evangelho deve confrontar o pecado em todas as culturas, mas não precisa apagar a cultura. Aprenda a distinguir entre o que é biblicamente errado e o que é apenas culturalmente diferente de você.
2. A igreja primitiva era um laboratório de unidade na diversidade
Se pensamos que a diversidade é um problema moderno, estamos muito enganados. A igreja primitiva era um verdadeiro caldeirão de diferenças, muito mais explosivo do que qualquer coisa que experimentamos hoje.
Imagine a cena. De um lado, você tinha os judeo-cristãos. Eles vinham de séculos de tradição, guardando o Sábado, seguindo leis alimentares e praticando a circuncisão. A liberdade que tinham em Cristo era algo difícil de assimilar.
Do outro lado, estavam os gentios-cristãos, vindos de um passado pagão, sem nenhuma dessas tradições, e com dificuldade para entender por que essas coisas eram tão importantes para seus irmãos judeus.
Além das diferenças religiosas, havia profundas barreiras sociais: senhores e escravos, ricos e pobres, pessoas de diferentes nacionalidades e classes sociais, todos agora chamados a serem um em Cristo. Não é de se admirar que tenham surgido tensões, como a disputa sobre a circuncisão em Atos 15 ou os problemas na Ceia do Senhor em Corinto.
No entanto, o milagre da igreja primitiva foi que, em meio a essa diversidade estonteante, eles lutaram para manter a unidade. No Concílio de Jerusalém (Atos 15), eles não impuseram o fardo da lei judaica sobre os gentios.
Em vez disso, encontraram um caminho de amor e respeito mútuo, focando no que era essencial: a salvação pela graça do Senhor Jesus. Eles aprenderam, com muitas dores, a ser um corpo com muitos membros diferentes.
Aplicação
O que podemos aprender com o exemplo da igreja primitiva?
- Foque no Evangelho como o grande unificador. Quando surgirem conflitos sobre questões secundárias, volte sempre à base da nossa unidade: somos todos pecadores salvos pela mesma graça, através do mesmo Salvador. Isso coloca nossas diferenças em perspectiva.
- Seja paciente com os "fracos na fé". Assim como os apóstolos foram pacientes com os judeo-cristãos que lutavam para abandonar as tradições, sejamos pacientes com irmãos que têm escrúpulos ou convicções diferentes das nossas.
- Crie espaços para o diálogo. O Concílio de Jerusalém aconteceu porque houve "muita discussão". Em vez de evitar conversas difíceis, precisamos criar ambientes seguros onde as pessoas possam expressar suas diferentes perspectivas com honestidade e amor.
3. Aceitar a diversidade exige empatia e confiança mútua
Um dos maiores venenos para a unidade na diversidade é a nossa incapacidade de nos colocarmos no lugar do outro. Tendemos a julgar as opiniões dos outros a partir do nosso próprio ponto de vista limitado, sem tentar entender as experiências e pressões que moldaram a perspectiva deles.
Considere o exemplo das diferentes opiniões entre pastores e médicos sobre questões de bioética, ou entre teólogos e geólogos sobre a interpretação de Gênesis 1. É fácil para um grupo condenar o outro sem entender as complexidades que cada um enfrenta em sua área de atuação. O médico lida com o sofrimento humano de uma forma que o teólogo talvez não veja. O geólogo lida com dados da criação que o pastor talvez não conheça.
Em vez de nos apressarmos em condenar, deveríamos nos perguntar: "Se eu estivesse no lugar dele, com suas experiências e seu conhecimento, eu pensaria da mesma forma?". Essa pergunta humilde abre a porta para a empatia.
O fundamento para isso é a confiança. Como um exegeta comentou sobre 1 Coríntios 13, "O amor recíproco é a mãe de duas filhas: a confiança mútua e a boa esperança recíproca". Se confiarmos que nosso irmão em Cristo também ama ao Senhor e busca sinceramente a verdade, mesmo que chegue a conclusões diferentes, podemos discordar sem quebrar a comunhão. A desconfiança é o que transforma a diversidade em divisão.
Aplicação
Como podemos cultivar empatia e confiança em nossos relacionamentos?
- Ouça para compreender, não para responder. Em uma discussão, seu objetivo principal não deve ser provar que está certo, mas entender genuinamente o ponto de vista da outra pessoa. Faça perguntas abertas e ouça com atenção.
- Dê o benefício da dúvida. Presuma que a motivação do seu irmão é boa, mesmo que você discorde de sua conclusão. Não atribua más intenções às opiniões dos outros.
- Procure aprender com quem é diferente. Em vez de se cercar apenas de pessoas que pensam como você, busque intencionalmente o diálogo com cristãos de outras tradições, profissões e culturas. Você descobrirá que a sabedoria de Deus é muito mais ampla do que você imaginava.
4. A uniformidade é a marca da seita; a unidade na diversidade é a marca da Igreja
Existe um lugar onde a uniformidade é a lei: na seita. Uma seita busca a conformidade total de pensamento, expressão e ação. Geralmente, tudo gira em torno de um líder ou de um conjunto de interpretações rígidas. Qualquer desvio é visto como traição e é punido com a exclusão. O medo, e não o amor, é o que mantém o grupo unido.
A Igreja de Jesus Cristo deve ser o oposto. A nossa unidade não vem de todos sermos cópias uns dos outros, mas de todos estarmos conectados à mesma Cabeça, que é Cristo. A beleza do Corpo de Cristo está precisamente em sua diversidade: olhos, mãos, pés, cada um com sua função única e insubstituível, trabalhando juntos em harmonia.
Quando tentamos forçar a uniformidade, estamos agindo mais como uma seita do que como a Igreja. Estamos sufocando a obra do Espírito Santo, que distribui dons diferentes a cada um, "como lhe apraz". Nossa tarefa não é reprimir essa diversidade, mas, como Paulo instrui em Romanos 14, aprender a conviver com ela em amor, sem julgar ou desprezar uns aos outros.
Aplicação
Como podemos garantir que nossa igreja seja um lugar de unidade e não de uniformidade opressiva?
- Proteja a liberdade de consciência. Em todas as questões que não são centrais para o Evangelho, permita que as pessoas sigam suas próprias convicções diante de Deus, sem impor as suas sobre elas.
- Desconfie de líderes que exigem lealdade cega. Líderes saudáveis encorajam o pensamento crítico e o estudo pessoal da Bíblia, mesmo que isso leve a perguntas e perspectivas diferentes.
- Encontre sua identidade em Cristo, não em seu grupo. Nossa segurança não deve vir de pertencer a um grupo que pensa exatamente como nós, mas de pertencer a Cristo. Isso nos liberta para amar e aceitar irmãos que são diferentes.
Conclusão
A diversidade não é um problema a ser resolvido na Igreja; é um dom a ser celebrado. É um reflexo da infinita criatividade do nosso Deus e um testemunho poderoso para um mundo fragmentado. O desafio para nós não é eliminar as diferenças, mas aprender a viver com elas em amor, paciência e humildade.
Quando focamos no que nos une — um só Senhor, uma só fé, um só batismo — as diferenças que nos separam perdem sua força. Quando aprendemos a nos colocar no lugar do outro e a confiar em sua sinceridade, a empatia substitui o julgamento. E quando escolhemos ser uma Igreja que abraça a diversidade, em vez de uma seita que exige uniformidade, nos tornamos o tipo de comunidade que Jesus orou para que fôssemos.
Que o Senhor nos dê a graça de ver a beleza em nossos irmãos e irmãs que são diferentes de nós, e de trabalhar ativamente para guardar "a unidade do Espírito pelo vínculo da paz".
