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Thomas Arlnold
Um dos líderes do movimento liberal |
2. O Movimento Liberal
Um movimento teológico progressivo
O principal objetivo da Igreja Liberal ou "Igreja Larga" foi a procura, a indagação de uma melhor compreensão da verdade religiosa.
No Começo do século houve um reavivamento quanto ao estudo teológico, ocasionado principalmente pela influência da teologia e da filosofia alemãs.
Homens realmente cultos dedicaram-se com entusiasmo ao estudo da Bíblia, da história eclesiástica, da doutrina cristã e de tudo quanto se relacionasse com a teologia.
O espírito dessas pesquisas foi um forte desejo da verdade e um anseio intenso de se livrar das velhas ideias que não fossem provadas verdadeiras. Em uma palavra, foi um movimento teológico progressivo.
Ênfase quanto ao lado prático da religião
Seus líderes, todavia, eram todos muito zelosos e exigentes quanto ao lado moral da religião. (1) Eles defendiam um maior conhecimento da verdade evangélica para que por esse conhecimento se alcançasse uma vida cristã mais real.
Alguns deles foram os primeiros a ter uma visão do Cristianismo Social, isto é, que o cristianismo deveria reger a vida comum dos homens, nos negócios e no trabalho, como nas demais relações humanas.
Líderes deste movimento
Alguns líderes desse movimento: F. D. Mauricio, grande teólogo; Thomas Arnold, historiógrafo e mestre de Rugby; Frederico Robertson, o grande pregador, Carlos Kingsley, e os bispos Lightfoot e Westcott. Um dos melhores exemplos do espírito desse movimento foi o Deão Stanley, muito querido e honrado, tanto na Inglaterra como na América.
Os resultados
O Movimento Liberal prosseguiu com muita força durante o século, tanto nas igrejas oficiais como nas livres.
Produziu muitas obras de doutrina e erudição, de pesquisas profundas do pensamento filosófico, e inspirou muito vigor espiritual e cultura à vida religiosa da Inglaterra.
Espalhou e alicerçou a confiança e o princípio de que o cristianismo nada tem a temer quanto ao desenvolvimento da cultura e do pensamento humano.
Em outras terras de língua inglesa, particularmente na Escócia e na América, o movimento exerceu muita influência, ativando o pensamento e as pesquisas em todas as questões religiosas.
Por Robert Hastings Nichols
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