Quando eu tinha a idade de 7 anos, em 1856, frequentava a "Classe Bíblica" do Dr. Robert Reid Kalley, em Petrópolis, em sua chácara, à rua Joinville, hoje Ypiranga.
Reuniam-se ali, das 2 ou 3 às 4 horas da tarde, aos domingos, para o estudo da Bíblia, sentados em volta de uma mesa grande, na sala de jantar, cerca de 30 a 40 alemães, meninos e meninas, em sua maioria, cada um trazendo seu Novo Testamento.
Quem levasse decorados três versículos, recebia um cartãozinho com um texto bíblico; quem conseguisse adquirir dez cartõezinhos, recebia um cartão maior, e quem conseguisse três maiores recebia um livro.
Em todas as reuniões cantavam-se hinos. A saída, encontrávamos os que vinham para o estudo bíblico em português - esses eram em menor número... após o estudo em português, reunia-se a “Classe Inglesa".
- Christina Fernandes Braga, em 1917.
Como você pode ver, Escola Dominical é coisa antiga. Vamos verificar que história é essa.
1. Origens da escola dominical
Origens bíblicas
Deus fala muitas vezes, na Bíblia, que seu povo precisa de educação. Não é que ele esteja chamando o povo de mal-educado. O que ele insiste é em dizer que o povo não pode ignorar as Escrituras. Precisa conhecer, obedecer e ensinar a outros. Esse é o meio de conhecer e cumprir a vontade de Deus.
No Antigo Testamento não eram só os sacerdotes que estudavam as Escrituras. O povo era reunido para receber o ensino do sacerdote. As famílias também eram exortadas por Deus a se dedicarem ao estudo das Escrituras. Toda vez que o povo se descuidava desse compromisso acabava se afastando de Deus. O resultado era desastre certo.
Origens históricas
Robert Raikes era um jornalista que vivia em Gloucester, Inglaterra. Em 1780 iniciou um trabalho de educação cristã, aos domingos, para crianças que não frequentavam escola.
Ele ensinava as crianças a ler e ensinava a Bíblia também. Muitas pessoas ficaram entusiasmadas com a ideia e a Escola Dominical se espalhou por toda a Inglaterra. John Wesley apoiou a ideia com entusiasmo.
Em 1788, oito anos depois da primeira aula de Robert Raikes, já havia mais de 250.000 alunos matriculados em Escolas Dominicais na Inglaterra. Logo a Escola Dominical tomou-se forte nos EUA.
2. A escola dominical no Brasil
Quando os primeiros missionários protestantes chegaram ao Brasil, logo começaram os trabalhos de Escola Dominical aqui também.
Metodistas - os pioneiros
O Rev. Spaulding chegou ao Brasil, vindo dos EUA, em 29/4/1836. Seis dias depois já estava organizada uma pequena Escola Dominical para o grupo de metodistas que viviam no Rio de Janeiro. Havia mais de 40 crianças e jovens e 8 professores. Duas classes eram de alunos negros, o que foi notável, pois ainda era época da escravidão, no Brasil.
O trabalho metodista não teve longa duração, nessa primeira tentativa. Foi encerrado em 1841, quando o Rev. Spaulding voltou aos EUA. Entretanto, os historiadores assumem 01/05/1836 como a data da organização da primeira Escola Dominical no Brasil.
Congregacionais - chegando para ficar
O médico e pastor escocês Robert Kalley, e sua esposa Sarah, chegaram ao Brasil em 1855. Já estudamos um pouco sobre eles na lição 6. A Escola Dominical que eles inauguraram em 19/08/1855, em Petrópolis, no Rio de Janeiro, foi a primeira cujo trabalho permaneceu.
Além disso, foi a primeira que teve como objetivo evangelizar o povo nativo da terra, e não apenas trabalhar com os imigrantes protestantes. Por isso, em 11/05/1856 eles passaram a ter classes em português, inglês e alemão. É dessa época a história que você leu na introdução.
Dois ou três domingos depois da organização eles já estavam com duas classes: uma de adultos (com alunos negros) e outra de crianças.
Eles enfrentaram muitas dificuldades: os alunos tinham problemas quando chovia e o caminho ficava intransitável, ou quando havia doenças, festas religiosas ou festas em família. As aulas eram dadas na sala de jantar da casa da família Kalley. Quando eles mudavam de casa, a Escola Dominical mudava junto.
Em 18/07/1864 eles mudaram para o Rio de Janeiro. Por esse motivo, com o tempo o trabalho continuou no Rio, mas acabou sendo encerrado em Petrópolis (em 1871). O casal voltou definitivamente para a Escócia 21 anos depois, deixando muita semente do Evangelho plantada no Brasil.
Presbiterianos - pioneiros em São Paulo
O Rev. Ashbel Green Simonton foi o primeiro missionário presbiteriano a se estabelecer no Brasil, como estudamos também na lição 6. Ele estudou um pouco o português em Nova York, mas, quando chegou, em 12/08/1859, ainda não tinha condições de ensinar ou pregar em português.
Oito meses depois, em 22/04/1860 ele tinha aprendido o suficiente e começou uma classe de Escola Dominical no Rio de Janeiro. Esse foi seu primeiro trabalho em português. Como material de estudo, ele usava a Bíblia, “O Catecismo de História Sagrada" e "O Peregrino”.
Seu cunhado, o Rev Alexander L. Blackford inaugurou a primeira Escola Dominical em São Paulo, em 17/04/1864, com sete crianças. O trabalho começou às 15 horas e depois foi transferido para as 10 horas, com culto depois da Escola.
Batistas - fortes no ensino
Havia duas igrejas batistas organizadas por imigrantes norte-americanos, que moravam em Santa Bárbara D'Oeste e Americana. Entretanto, foi em 1882 que dois casais de missionários, e um ex-padre resolveram organizar a Primeira Igreja Batista voltada para a evangelização do povo brasileiro.
Os missionários eram Willian B. Bagby e Zacharias C. Taylor e respectivas esposas. O ex-padre era Antonio Teixeira de Albuquerque, que foi batizado em Santa Bárbara D'Oeste. Eles resolveram organizar a igreja em Salvador, Bahia, que, na época, tinha 250.000 habitantes. O amor pela educação religiosa é marca do povo batista, através de organizações de treinamento e Escolas Bíblicas Dominicais.
Conclusão e aplicação
Depois de conhecer a origem e os propósitos da Escola Dominical, como você deve responder?
- Aproveitando os benefícios e privilégios que Deus preparou para você por meio da Escola Dominical;
- Tratando com responsabilidade seus deveres de estudar a Palavra de Deus;
- Obedecendo ao ensino de Deuteronômio 6.1-9:
- Conhecer a Deus como único Deus (v.4);
- Aprender a obedecer por amor e não só por aparência (v.5);
- Conhecer, cumprir e guardar no coração a Palavra de Deus (v.6-8);
- Ser perseverante, não abandonar o estudo da Palavra (v.7,8).
Autor: Hermisten Maia Pereira da Costa
