Será que a salvação pode ser alcançada por aqueles que nunca ouviram falar de Cristo e não o receberam como seu Salvador? E se forem pessoas bondosas, que buscam a Deus do seu modo, procurando viver de modo correto, possuindo uma ética de comportamento que faria inveja a muitos crentes?
Alguns levantam esse tipo de dúvida ainda hoje e devemos repetir a afirmação dos reformadores: Solus Christus (Somente Cristo, em latim), pois sem dúvida alguma, só ele pode salvar.
As pessoas que defendem que a salvação é possível sem que se conheça a Cristo, costumam utilizar como argumento o caso do centurião Cornélio. Estudaremos esse texto mais detidamente para avaliar o que o texto realmente nos ensina sobre salvação e se ele autentica ou não a afirmação de que a salvação acontece somente por meio de Jesus Cristo.
1. Cornélio, um bom homem
A história de Cornélio, o gentil, pode levar algumas pessoas a crer que o homem possa ser salvo sem que conheça o Evangelho, somente temendo a Deus e praticando boas ações.
O centurião Cornélio era um bom homem. Basta que observemos como o versículo 2 de Atos 10 o descreve para comprovar isso: “piedoso e temente a Deus com toda a sua casa e que fazia muitas esmolas ao povo e, de contínuo, orava a Deus”.
Nesse mesmo capítulo, nos versos 31 e 32, é dito que, em certa ocasião, Cornélio encontrou um anjo que lhe disse: “Cornélio, a tua oração foi ouvida, e as tuas esmolas, lembradas na presença de Deus. Manda, pois, alguém a Jope a chamar Simão, por sobrenome Pedro".
O centurião temia a Deus, era piedoso, dava esmolas e ainda conduzia toda a sua família a fazer o mesmo. Poderíamos dizer: “Que cristão exemplar”.
Mas Cornélio ainda não era um cristão. Ela era um gentil que muito provavelmente havia tido contato com o judaísmo e se convertido ao Deus do povo de Israel, sem, no entanto, circuncidar-se.
O apóstolo Pedro havia tido uma visão que o ensinara que a impureza cerimonial dos gentios não era um obstáculo para que fossem aceitos por Deus. É por isso que quando Pedro encontra Cornélio, lhe diz:
Atos 10.34-35
Reconheço, por verdade, que Deus não faz acepção de pessoas; pelo contrário, em qualquer nação, aquele que o teme e faz o que é justo lhe é aceitável.
Esse é o texto que leva algumas pessoas a pensarem que Cornélio estava salvo de seu pecado antes de ouvir e crer no Evangelho. Afinal, é dito que todo aquele que teme ao Senhor, em qualquer nação, e faz o que é justo, é aceitável diante de Deus. E Atos 10.2 descreve Cornélio como alguém que agia desse modo.
2. Cornélio já estava salvo?
Com base no próprio texto, podemos dar quatro razões para responder: NÃO.
A primeira razão - Atos 11.14 diz que a mensagem que Pedro levaria a Cornélio seria o meio pelo qual ele e toda a sua casa seriam salvos. Em Atos 11.13 e 14 Pedro conta a história do aparecimento do anjo à Cornélio: “E ele nos contou como vira o anjo em pé em sua casa e que lhe dissera: Envia a Jope e manda chamar Simão, por sobrenome Pedro, o qual te dirá palavras mediante as quais serás salvo, tu e toda a tua casa".
Vemos que a mensagem é essencial para a salvação. O Evangelho é o poder de Deus para a salvação (Rm 1.16). Outra coisa a se notar é que o tempo do verbo é futuro: "...palavras mediante as quais serás salvo”.
A mensagem não era para informar a Cornélio que ele estava salvo, mas para trazer salvação a ele, fazendo com que conhecesse a pessoa do Senhor Jesus Cristo e o aceitasse como seu Salvador. Somente assim ele poderia ser salvo.
A história de Cornélio gira em torno dessa mensagem que ele deveria ouvir (At 10.22,33). Portanto, Atos 10.35 não ensina que Cornélio já estava salvo. Ele teve de ouvir a mensagem sobre Jesus e aceitá-la.
A segunda razão é o fato de Pedro tomar a mensagem de salvação por meio de Jesus como seu ponto principal ao final de seu sermão em Atos 10.43: “Dele (de Cristo) todos os profetas dão testemunho de que, por meio de seu nome, todo aquele que nele crê recebe remissão de pecados". Perdão de pecados é salvação. Ninguém é salvo se seus pecados não foram perdoados por Deus. Pedro diz que o perdão vem por meio da fé em Cristo.
A terceira razão, em outro lugar, no livro de Atos, até mesmo aqueles que são tementes a Deus são chamados a arrepender-se e crer em Jesus para que sejam salvos. Nos referimos aos judeus de Atos 2.
Eles estavam presentes na descida do Espírito Santo e foram chamados de “homens piedosos" (2.5) assim como Cornélio foi chamado de piedoso (em 10.2).
Mas Pedro termina sua mensagem em Atos 2 chamando aqueles judeus piedosos a arrependerem-se e serem batizados em nome de Jesus para o perdão de seus pecados (2.38). O mesmo acontece em Atos 3.19 e 13.38,39.
Devoção, obras de justiça e religiosidade sincera não resolvem o problema do pecado. A única solução para esse problema é crer em Jesus. A salvação ocorre somente por meio dele.
A quarta razão para afirmar que o versículo 35 de Atos 10 não nos ensina que Cornélio e outros, como ele, já estavam salvos antes de conhecerem o Evangelho encontra-se em Atos 11.18.
Quando as pessoas terminaram de ouvir o relato de Pedro sobre Cornélio, foi dito que: 'ouvindo eles estas coisas, apaziguaram-se e glorificaram a Deus, dizendo: Logo, também aos gentios foi por Deus concedido o arrependimento para vida.
Arrependimento para vida significa arrependimento que conduz a vida eterna. Eles ainda não possuíam a vida eterna, eles a receberam quando ouviram a mensagem de salvação por meio de Jesus Cristo e creram nele seguindo-o.
3. Como Cornélio pôde ser aceitável a Deus?
O que significa, então, o verso 35 de Atos 10? Consideremos primeiro o verso 28 desse capítulo. Nele Pedro diz que lhe foi revelado que não considerasse nenhum homem comum ou imundo.
Para nós, cristãos, isso significa que não devemos olhar para uma pessoa de qualquer raça ou grupo étnico e considerá-la inadequada para ouvir nossa mensagem de salvação por meio de Cristo. Pedro aprendeu que não há distinção entre povos para Deus.
No entanto, no verso 35 Pedro está sendo mais específico. Ele não está dizendo "nenhum homem”, mas “aquele que". O significado desse versículo é que todas as pessoas são aceitáveis como candidatos para a salvação não importando sua etnia.
Cornélio representa uma espécie de pessoas não salvas que buscam a Deus de um modo extraordinário. O que Pedro diz é que Deus aceita essa busca como genuína ou aceitável e opera maravilhas para trazer a mensagem de salvação até essas pessoas.
A principal evidência de que Lucas está falando sobre um tipo “aceitável” de pessoas não salvas que buscam o Deus verdadeiro e seus mensageiros é encontrada no verso 31 e 32, quando Cornélio conta que o anjo lhe disse: “Cornélio, a tua oração foi ouvida, e as tuas esmolas, lembradas na presença de Deus. Manda, pois, alguém a Jope a chamar Simão, por sobrenome Pedro".
Isso significa que as orações foram para que Deus enviasse a Cornélio o que ele necessitava para ser salvo.
Então, o temor de Deus que é aceitável no verso 35 é sentimento verdadeiro daqueles que descobrem existir um Deus Santo, ao qual terão de prestar contas, com a convicção de que não podem salvar-se a si próprios.
Foi por isso que Cornélio passou, e Deus aceitou sua oração e o seu tatear pela verdade (At 17.27) operando maravilhas para trazer a mensagem de salvação até ele. Ouvindo o evangelho, Cornélio foi salvo.
Conclusão
A história de Cornélio que, a primeira vista, parece demonstrar a possibilidade de salvação sem o conhecimento de Cristo, nos mostra exatamente o contrário. Não há outro meio de salvação a não ser Jesus Cristo. Devemos crer nele e aceitá-lo como nosso Salvador e Senhor.
Nossa mensagem deve ser a mesma dos reformadores do século 16: Solus Christus. Isso também nos incentiva a evangelizar, a anunciar Cristo a todos aqueles que não o conhecem, pois sabemos que se não o conhecerem estão certamente perdidos.
Aplicação
Faça uma pesquisa em sua Bíblia sobre textos que falam de salvação. Estude-os verificando qual o meio apresentado para que ela aconteça e como Deus providenciou que a salvação alcançasse aos seus amados.
Depois de realizar esse trabalho, divulgue-o, compartilhe-o com outros irmãos, ou com aqueles que ainda não conhecem o único caminho de salvação - Jesus.
Autor: Marcelo Smeets
