Texto Básico: Atos 18.18-19.40
Éfeso era a capital da província romana da Ásia. Era uma cidade portuária de grande comércio, tinha uma grande avenida que ligava o porto ao grande teatro. Tinha belos prédios e pórticos.
Éfeso dava acesso às demais cidades da região e, por isso, era uma cidade estratégica para o comércio. Mas sofreu muito com o desmatamento e muitos pântanos surgiram. Com o tempo, a boa condição da cidade foi sendo minada.
Lá também estava o templo de Diana, a deusa dos efésios. O templo de Diana era uma das sete maravilhas do mundo. Éfeso era uma cidade altamente idólatra, muitos viviam do comércio gerado por essa idolatria, pois fabricavam e vendiam imagens da deusa Diana.
Foi por essa cidade que Paulo passou, junto com Áquila e Priscila, quando estava encerrando a segunda viagem missionária. Entrou na sinagoga e pregou para os judeus, mas permaneceu ali apenas algum tempo. Paulo deixou Áquila e Priscila na cidade e partiu para encerrar sua viagem.
1. Instruindo os equivocados
Após Paulo ter partido, Áquila e Priscila conheceram um homem chamado Apoio, sobre o qual já falamos na lição anterior.
Quem era Apoio? Como ficou sabendo de Jesus Cristo? Tudo que a Bíblia fala sobre Apoio é que ele era judeu, natural de Alexandria, que era eloquente e poderoso nas Escrituras, o que dá a entender que ele conhecia muito bem o Antigo Testamento.
Não sabemos como Apoio ficou sabendo do Caminho, mas sabemos que ele cria em Jesus como Messias, pois pregava com precisão a respeito dele, mas só conhecia o batismo de João.
Quando Áquila e Priscila ouviram Apoio falando, a impressão que temos é que eles o levaram para um canto e resolveram “bater um papo” e expor o restante da mensagem de Cristo que ele ainda não conhecia.
Tão logo ouviu a mensagem do caminho de Deus (18.26) Apoio quis percorrer a Acaia pregando as boas novas em Jesus. Foi então que ele partiu. Levando uma carta de recomendação, ele chegou a Acaia, cuja capital era Corinto, e auxiliou muito no desenvolvimento da igreja que estava ali.
Lucas diz que ele falava com grande poder e convencia os judeus da Acaia, por meio das Escrituras, que Jesus é o Cristo (18.27,28). Conforme vimos na lição sobre a igreja de Corinto, o trabalho de Apoio produziu muitos frutos e foi de grande proveito para aquela igreja.
Outro momento de instrução aos novos na fé vem com a chegada de Paulo, agora na terceira viagem missionária.
Quando Paulo chegou a Éfeso encontrou alguns discípulos. Eram uns 12 homens, provavelmente frutos da pregação de Apoio.
No entanto, esses discípulos também só conheciam o batismo de João e nada sabiam, nem mesmo ouviram alguma coisa sobre o Espírito Santo. Então, Paulo expôs a diferença entre a mensagem de João Batista e o que aconteceu depois da ascensão de Jesus.
E, imediatamente, foram batizados em nome de Jesus e receberam o Espírito Santo.
Falando nisso, você sabe a diferença entre o batismo de João e o batismo em nome de Cristo? João pregava o batismo de arrependimento, preparando o caminho para a vinda do Salvador, a obra redentora era aguardada (Mc 1.4; Lc 3.3-6).
Em Jesus a obra redentora foi cumprida e aquilo que João prenunciava também.
Essa é a razão do título deste tópico “Instruindo os equivocados”, pois eles ainda aguardavam a redenção, quando na verdade ela já havia acontecido.
2. Privilégio dos efésios
Quando passou por Éfeso na segunda viagem, Paulo prometeu que, se fosse da vontade de Deus, ele voltaria para os judeus da sinagoga (18.20,21). Parece brincadeira, mas os judeus haviam pedido que ele permanecesse.
Como prometeu, quando iniciou a terceira viagem, Paulo voltou para Éfeso e ficou três meses ensinando na sinagoga. Mais uma vez é incrível, pois ele ficou três meses falando aos judeus sem ter de fugir da cidade.
Mas não durou mais do que isso, pois alguns judeus começaram a falar mal do Caminho e Paulo resolveu se retirar da sinagoga junto com os discípulos.
Talvez Paulo não quisesse criar confusão no espaço deles e decidiu pregar e ensinar na escola de Tirano. Todos os dias Paulo ensinava na escola de Tirano, durante dois anos, convidando todos os habitantes da Ásia a ouvir a mensagem (19.9,10).
E, conforme o versículo 11 do capítulo 19, Deus fazia muitos milagres por intermédio de Paulo. Enfermidades eram curadas e demônios eram expulsos. A dedicação de Paulo, ensinando todos os dias na escola de Tirano, produziu muitos frutos e muitas vidas foram salvas.
3. Abalando as potestades
Como falamos no início da lição, parte da economia de Éfeso era proveniente do culto à deusa Diana. Além das visitas ao templo, alguns homens da cidade produziam obras de ourives da deusa, lucravam muito com o turismo de “religiosos” e com a venda de peças.
A mensagem que Paulo pregava começou a mexer com a idolatria de Éfeso. Embora Paulo não falasse nada contra Diana (19.37), a mensagem do Cristo Salvador abalou as estruturas da idolatria dos efésios.
Podemos ver que Demétrio, que foi o agitador do tumulto, não se levantou em defesa da sua crença, mas em defesa do seu lucro. Ele chamou a todos da mesma profissão que ele, os ourives, para mostrar, abrir os olhos, o que significava para eles a pregação do evangelho, quais os transtornos essa nova mensagem poderia trazer (19.23-28).
Paulo não abalou a vida dos ourives da cidade, não abalou o templo de Diana, mas abalou as potestades, entrou numa batalha que não acontecia visivelmente, mas na batalha contra os “dominadores deste mundo tenebroso” (Ef 6d2).
Ele sabia que não estava numa batalha carnal, mas estava lutando no invisível e estava preparado para a batalha (Ef 6.10-20).
4. Pastoreando o rebanho
Não sei se já aconteceu em sua igreja ou quantas vezes aconteceu, mas a mudança de pastor sempre deixa uma sensação de saudades, sensação de que não vai dar certo.
Parece que aquele antigo pastor já havia se encaixado tão bem na igreja. E o novo, será que vai mudar muita coisa? Será que ele é tradicional ou liberal? Mudanças sempre são tão difíceis, mas com o tempo tudo se ajeita.
Paulo pastoreou a igreja de Éfeso durante três anos. Como sempre, em meio a dificuldades, passando por perseguição por parte dos judeus e do povo da cidade. Como vimos, ele ensinou todos os dias para os discípulos.
Mas tinha chegado a hora de partir (At 20.1). Até que a despedida não seria tão ruim, se fosse só o que está no versículo 1, do capítulo 20. Mas não foi só isso, não foi apenas um tchau, foi um adeus (veja At 20.17-38).
De todas as despedidas de Paulo essa foi a mais marcante, pois Paulo não saiu escondido ou fugido, mas teve tempo de dizer palavras de orientação e de orar com os presbíteros em Mileto. Paulo falou como agiu entre eles e orientou como deveriam agir.
Também orientou sobre os problemas que sobreviriam contra a igreja, até mesmo da parte daqueles que se diziam discípulos, mas pediu que vigiassem. Foi um momento comovente, mas de muito crescimento para os presbíteros que agora tinham a missão de continuar pastoreando a igreja de Éfeso (At 20.28).
Tempos depois, Paulo enviou Timóteo para pastorear a igreja de Éfeso, pois a igreja precisava ser admoestada quanto a doutrinas erradas (ITm 1.7). Como Paulo havia falado aos presbíteros, problemas sobrevieram contra aquela igreja. Paulo escreveu duas cartas a Timóteo orientando como pastorear o rebanho.
Pelo que podemos perceber, Paulo teve um cuidado muito especial por essa igreja. Ele não só pastoreou de perto, mas à distância também.
5. Conclusão
Embora Paulo tenha passado por momentos difíceis naquela cidade, passou por momentos de grande alegria, pois muitos se converteram ao Senhor. Paulo enfrentou a força da cidade que vivia da idolatria e foi pastoreada por homens escolhidos por Deus e, por isso, permaneceu firme na doutrina.
No entanto, o cuidado pela ordem acabou virando uma rotina. Eles tinham cuidado de cumprir regras, mas já não sabiam o motivo de cumprirem. Era uma religiosidade fria.
Éfeso é uma das igrejas a receber carta no livro do Apocalipse, e o convite é para que volte ao primeiro amor, para que dê valor ao que realmente importa, que fixe os olhos em Deus e não em regras (Ap 2.1-7).
Aplicação
- Você está pronto a enfrentar batalhas que parecem impossíveis por amor a Cristo? Você teria condições de, sem ofender, combater falsas doutrinas, falsos deuses?
- Você está atento à liderança de sua igreja e pronto a ajudar para que a igreja não se afaste do primeiro amor? Você já é teve esse encontro do "primeiro amor”, ele é real em sua vida pessoal?
Autor: LEANDRO ANTÔNIO DE LIMA
