2 Crônicas 15.7
Mas sede fortes, e não desfaleçam as vossas mãos; porque a vossa obra terá recompensa.
A pregação do Evangelho tem em si mesma um duplo objetivo: A glorificação de Deus e a bem-aventurança do pecador. Concordamos com o Dr. Watchman Nee quando declara que o Evangelho é pregado, em primeiro lugar, para que o SENHOR possa ficar satisfeito.
É somente quando Ele fica satisfeito que nós ficaremos satisfeitos e que o pecador ficará satisfeito. Isso porque a nossa satisfação resulta, infalivelmente, de O satisfazermos primeiro. E quando isso acontece, cumpre-se na vida do crente e da Igreja a palavra registrada em Jo 15.8, com resultados compensadores.
1. Observações preliminares
No estudo de nossos textos básicos, dois fatos importantes, entre outros, chamam logo a nossa atenção:
1. A dispersão da igreja
Em meio das grandes vitórias que a Igreja estava conquistando, no tocante à conversão de pecadores, desencadeou-se violenta perseguição que obrigou a Igreja a se dispersar.
Mas aquilo que, aparentemente, representava terrível mal, o Senhor transformou em bênção mui elevada. Ele sempre age assim, transformando a nossa dor num poema e as nossas noites em brilhantes alvoradas.
Foi assim com José, no cativeiro egípcio (Gn 50.20). No momento em que o inimigo dirigia suas baterias contra a Igreja, tentando liquidá-la, o sangue do primeiro mártir se transforma em seiva para o crescimento da Causa tão combatida.
Tanto a morte de Estevão, como o exílio dos primeiros crentes, se constituíram em meio pelo qual a Igreja se expandiu para além dos limites da cidade santa, onde até então havia prosperado. Isso porque "os que foram dispersos iam por toda parte, pregando a palavra" (At 8.4). Abençoada perseguição!
2. Dois homens e dois lugares
Nas peregrinações duma Igreja sacudida pelo vendaval, páginas realmente gloriosas foram sendo escritas pela bravura e pela fidelidade dos servos de Deus. Lugares até então inatingidos surgem no cenário da História Bíblica, como palco dos grandes feitos de Deus.
E nesses lugares, homens piedosos e atuantes brilham como luzeiros, para glória do Senhor, conforme a recomendação de Jesus em Mt 5.16. Nesta linha destacaremos dois homens e dois lugares nos quais encontramos os mais sublimes resultados da bendita semeadura:
a) Filipe em Samaria. Este Filipe não é o Apóstolo desse nome, mas um dos sete "diáconos", que depois se tornou conhecido como "evangelista". Ninguém mais, no Novo Testamento, aparece com essa qualificação.
Não que fosse o único evangelizador, todavia seu trabalho distinguiu-se tanto da atividade dos outros que, se nos detivermos a apreciá-lo, descobriremos nele exemplificados os grandes princípios que regem a prédica e os métodos de evangelização. Veremos também realçado o poder do Espírito, de quem depende, em última instância, o êxito desse trabalho.
Em Samaria, o Espírito Santo operou de tal maneira, que deu origem ao que se tem denominado de "Pentecoste Samaritano". Aqueles dois povos então inimigos (Jo 4.9), agora se confraternizam aos pés da cruz!
b) Barnabé em Antioquia. Lemos em At 11.19-30, a prosperidade do Evangelho na cidade de Antioquia. "A notícia dessa ocorrência chega aos ouvidos da Igreja em Jerusalém, que logo despacha Barnabé para investigar a natureza do trabalho e confirmar os novos conversos".
Já estamos informados da pessoa de Barnabé; era um "filho da exortação", coração generoso, espírito amplo, natural de Chipre e, por isso mesmo, a pessoa de quem mais se podia esperar a aprovação do trabalho feito por esses cipriotas. Rejubilou-se Barnabé com a obra da graça de Deus, operada naquela cidade pagã.
De braços abertos recebeu os novos convertidos como irmãos em Cristo. Sua presença ali contribuiu para o fortalecimento dos crentes e grande avanço do trabalho, pois, como diz o autor, "era homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé". Quem se enche de fé, claro, que está cheio do Espírito Santo; e quem do Espírito Santo está cheio, por certo que é "bom".
A visita de Barnabé, além de contribuir para o crescimento rápido da Igreja, conseguiu novo evangelizador, o mesmo que veio a se tornar o grande Apóstolo do mundo gentílico. Sentindo a necessidade de um auxiliar naquele trabalho, dirigiu-se a Tarso e convidou Saulo a vir até Antioquia, a fim de ajudá-lo. Com este convite, mostrou-se Barnabé vazio de egoísmo e dotado de ampla visão.
2. Resultados evidentes
Nos pontos destacados, anteriormente, já nos ficaram bem claros alguns dos resultados desta memorável arrancada missionária. Vale, porém, um destaque maior:
1. Crescimento animador
Em Jerusalém, a Igreja experimentara notável crescimento nos seus primeiros dias. Tentando sufocá-la, os inimigos a perseguiram, desterrando os seus membros.
A bênção, porém, os acompanhava, trazendo ao rebanho do Senhor, numerosas ovelhas que ainda não estavam no Seu aprisco. E esta é lição preciosa para nós hoje. Quando a Igreja se lança à gloriosa tarefa missionária, ela se fortalece mediante o entusiasmo do seu povo e seu crescimento numérico.
Alguns, erradamente, podem pensar que o número não importa, mas, sim, a qualidade. Não nos esqueçamos, porém, que a qualidade é dada pelo Espírito Santo de Deus, e Ele não é limitado. Por outro lado, por que o diabo pode conquistar multidões e a Igreja não?
2. Vidas transformadas
Em Samaria, o povo estava preso à astúcia de um mágico enganador. Eram, naturalmente, pessoas supersticiosas, cujas vidas careciam muito de orientação e mudança. E isso aconteceu tão logo a mensagem do Evangelho lhes chegou ao coração. Este é também um dos capítulos mais notáveis da obra evangelística em nossa terra, até hoje. Homens e mulheres, cujas vidas vêm sendo transformadas pelo sangue precioso do Senhor Jesus.
3. Alegria recíproca
(At 8.8; 11.23). Almas, agora libertas, se alegram com a salvação que lhes é concedida. Obreiros movidos pela sublime paixão pelas almas se alegram vendo os resultados mais gratificantes do exaustivo labor. Quão necessária se faz a visão daqueles que sofrem e se angustiam nas trevas do pecado!
Sim, existem almas atribuladas que carecem da verdadeira alegria, que é fruto da paz com Deus. E nós podemos lhes proporcionar esta alegria. E com a felicidade de almas redimidas, o servo do Senhor se alegra também!
4. Novo centro missionário
A Igreja de Antioquia se tornou, de pronto, uma Igreja eminentemente missionária (At 13.14).
"A cidade se prestava para centro de evangelização mundial. Depois de Roma e Alexandria, era a mais importante cidade do Império. Sua população constituía-se de gente de raças diferentes. Ligava se ao comércio do Oriente e do Ocidente por estradas notáveis. Situada fora da Palestina, a Igreja ali estava livre da influência e dos preconceitos judaicos.
Não podia haver outro local que melhor servisse de base de operações missionárias, pois por ali tinha-se acesso natural ao mundo Greco romano. O estabelecimento em Antioquia de forte igreja gentílica era o primeiro passo avantajado no preparo providencial para se levar o evangelho "até aos confins da terra".
Observemos que é uma Igreja local que está sendo acionada pelo Espírito para uma grande obra missionária!
Conclusão
Em seu livro "Paixão Pelas Almas", o Rev. Oswald Smith nos fala de experiência edificante, no pastorado da Igreja do Povo, no Canadá. Ao chegar ali, a Igreja devia o que não podia pagar.
Ao invés de planejar o pagamento da dívida, ele começou a pregar sobre missões, levantando ofertas para a obra missionária. Jamais falou sobre a dívida da Igreja. E para fazer curta uma longa história, a Igreja pagou todas as dívidas, e até quando o pastor escreveu o livro referido, a Igreja sustentava 350 missionários no mundo!
Vale a pena acender na alma do crente e no coração da Igreja a chama do ardor missionário. Os resultados são em tudo compensadores! Não nos esqueçamos, porém, de que a garantia dos resultados está no que nos diz At 11.21.
Lista de estudos da série
1. Não é só um prédio: Descubra o verdadeiro propósito da Igreja – Estudo Bíblico sobre a Missão da Igreja2. Mais que palavras: Proclame a mensagem do amor de Deus que salva – Estudo Bíblico sobre o Evangelho
3. Fé inabalável: Como construir uma certeza que resiste a qualquer dúvida – Estudo Bíblico sobre Convicção Cristã
4. Não na sua força: Receba o poder do alto para testemunhar com autoridade – Estudo Bíblico sobre o Poder do Espírito Santo
5. O fogo de Deus: Acenda em seu coração o amor que move o céu pelas almas perdidas – Estudo Bíblico sobre Paixão por Almas
6. O método de Deus: Descubra como Jesus preparou seus discípulos para mudar o mundo – Estudo Bíblico sobre Métodos Evangelísticos
7. Quebrando fronteiras: Leve o Evangelho da sua rua até os confins da Terra – Estudo Bíblico sobre o Alcance Missionário
8. A hora é agora: Como aproveitar cada oportunidade para falar de Jesus – Estudo Bíblico sobre Oportunidades de Evangelismo
9. Contagem regressiva: Por que a tarefa de evangelizar não pode esperar para amanhã – Estudo Bíblico sobre a Urgência da Pregação
10. O mapa da salvação: O papel insubstituível da Bíblia na obra missionária – Estudo Bíblico sobre a Bíblia em Missões
11. A colheita celestial: Descubra os frutos eternos do seu trabalho para Deus – Estudo Bíblico sobre os Resultados do Evangelismo
12. A tarefa é sua: Entenda por que a Grande Comissão começa com você – Estudo Bíblico sobre Responsabilidade Pessoal
