Vença 5 Desafios Cruciais da Vida Espiritual - Estudo Bíblico sobre Crescimento Cristão

Filipenses 3:12-16
12 - Não que eu o tenha já recebido ou tenha já obtido a perfeição; mas prossigo para conquistar aquilo para o que também fui conquistado por Cristo Jesus.
13 - Irmãos, quanto a mim, não julgo havê-lo alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que para trás ficam e avançando para as que diante de mim estão,
14 - prossigo para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
15 - Todos, pois, que somos perfeitos, tenhamos este sentimento; e, se, porventura, pensais doutro modo, também isto Deus vos esclarecerá.
16 - Todavia, andemos de acordo com o que já alcançamos.

Introdução

Num vilarejo de praia, em duas casas vizinhas, foram colocados dois portões. Um em cada casa. Da mesma procedência. Ambos de ferro. Instalados, coincidentemente, na mesma época.

Alguns anos se passaram.

Um dos portões, agora, apresentava-se corroído pela maresia. Apodrecido. Não fechava mais e estava quebrando.

Mas o outro portão estava tão novo e forte como se tivesse saído da fábrica.

Por que isto? Afinal eles não sofreram, igualmente e com a mesma intensidade, a ação do tempo e das circunstâncias?

É que um recebeu cuidados, vigilância e zelo. Assim que aparecia, era de pronto removida. Dava gosto de se ver.

O outro, foi entregue ao relaxamento, ao descuido e foi dia a dia sendo destruído pela ação natural do tempo.

Assim também é a vida cristã:

Ela pode ser inativa, de aparência, corroída pelo pecado, inútil e vergonhosa...
Ou ela pode ser ativa, vigilante, eficaz, sempre renovada pela ação protetora do Espírito Santo.

O texto que lemos, o apóstolo Paulo fala da perseverança que se deve ter na caminhada cristã, na vida espiritual.

A linguagem utilizada é como se o crente fosse um atleta que tem um alvo, um objetivo a conquistar. O atleta é o símbolo da disciplina e perseverança. Da mesma forma, o cristão deve ter perseverança em sua caminhada aqui na terra para ao final poder se encontrar com Jesus.

Mas não são poucas as vezes que observamos pessoas que enfrentam fases difíceis na sua vida espirituais. Outras passam até por longos períodos de deserto espiritual sem reação nenhuma.

Simplesmente desanimam de ir até a igreja, abandonam pouco a pouco o trabalho do Senhor.

Hoje vamos falar sobre sermos pessoas vitoriosas na nossa vida espiritual.

Isso é importante porque muita coisa concorre diariamente para que desistamos, para que fiquemos paralisados e sem ação, sem busca de uma intimidade maior com Deus.

Esta luta acontece de várias formas e em vários níveis:

Muitas pessoas sentem-se vencidas pelo pecado, pelos conflitos internos e pressões da vida.
Alguns estão frustrados porque seu crescimento espiritual parece lento demais.
Outros se preocupam com o fato de suas vidas parecerem tão sem alegria, não existe uma “chama” em sua adoração ou estão inseridos em uma espécie de deserto espiritual.
São pessoas que muitas das vezes leem a Bíblia, mas as palavras não têm sabor nem significado.
Oram, mais por hábito que por desejo e as orações parecem que não são respondidas.
Querem fazer o bem e amar, mas seus atos não manifestam amor e suas consciências parecem estar insensíveis e paralisadas.

Esta não é uma condição que Deus se agrada, mas trata-se de uma experiência comum talvez até mesmo na vida de grandes líderes e pastores.

Francis Schaeffer, um escritor cristão que é referência nesse tipo de assunto, comentou o seguinte:

Os períodos de esterilidade espiritual causam grande sofrimento na vida do cristão… Em seu íntimo tudo está morto… Mas o mundo ao seu redor precisa do seu amor e espera por ele. Os doentes e os agonizantes querem ser confortados. Pessoas magoadas e solitárias querem ser compreendidas. Sua família, alunos, congregação e irmãos em Cristo querem ser servidos e fortalecidos. Ninguém sabe realmente o que é o desespero se nunca tiver encarado um outro ser humano ansioso por ser ajudado, enquanto ele mesmo sente-se completamente vazio e estéril em seu íntimo.

Você já se sentiu assim? Vazio, incapaz de fazer algo, fraco espiritualmente? Vamos refletir então como podemos fortalecer nossa vida espiritual.

1 - Por que as pessoas têm problemas espirituais?

Essa é a primeira pergunta que precisamos responder, pois a partir dela conseguimos identificar objetivamente os motivos pelos quais estamos tendo dificuldades.

Há vários fatores que nos desanimam em nossa vida espiritual. Vamos tratar de algum deles.

A) A situação em que estamos

1 Coríntios 3:1-3
1 - E eu, irmãos não vos pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a criancinhas em Cristo.
2 - Leite vos dei por alimento, e não comida sólida, porque não a podíeis suportar; nem ainda agora podeis;
3 - porquanto ainda sois carnais; pois, havendo entre vós inveja e contendas, não sois porventura carnais, e não estais andando segundo os homens?

Temos de reconhecer que para algumas pessoas o problema não é que ‘não conseguem ter uma vida espiritual’ - o problema, na verdade, começa antes.

A realidade é que são pessoas que ainda não são crentes.

Pessoas que talvez frequentem uma ou mais igrejas e tenham até um “bom comportamento”, mas que continuam fora do reino de Deus - não são convertidas de fato.

O cristianismo não é apenas uma questão de ser bom ou mau, de atitudes certas e erradas. É muito mais do que isso.

Ser cristão é conhecer a Jesus como único e suficiente Salvador e experimentar a transformação, o que chamamos de conversão.

Mas nas igrejas há, infelizmente, sempre uma quantidade considerável de pessoas CONVENCIDAS e não convertidas.

A princípio não identificamos quem são essas pessoas. Mas conforme vamos convivendo, observando os valores que estas pessoas defendem, a maneira como lidam com o dinheiro, a maneira como tratam sua família, a maneira como lidam com as questões da vida, percebemos que elas não se deixaram transformar por Jesus.

E aí é uma questão lógica – quem é apenas religioso de aparência nunca vai crescer espiritualmente. Porque não é convertido de fato.

Pode se emocionar num culto, pode chorar no outro – até num filme uma pessoa pode fazer isso. Mas transformação de caráter onde se apresentam os frutos do Espírito Santo, isso não vai ser visto na vida desta pessoa.

Outro caso são as pessoas que se dedicaram a Jesus, mas não existe um verdadeiro interesse nas coisas espirituais e, portanto, não há crescimento espiritual.

Essas pessoas podem ser cristãs há muito tempo, mas continuam engatinhando no seu cristianismo.

Portanto “onde nos encontramos” em termos do no nosso relacionamento com Cristo, tem grande influência sobre os problemas espirituais.

Isso nos remete a uma pergunta muito corajosa e franca em meio a problemas espirituais:

Em que pontos estamos?
Somos convertidos ou convencidos?
Temos interesse de crescimento espiritual ou não?

Outro fator pelo qual as pessoas têm problemas de desenvolver uma vida espiritual saudável é:

B) O Pecado

Salmos 32:3-4
3 - Enquanto calei os meus pecados, envelheceram os meus ossos pelos meus constantes gemidos todo o dia.
4 - Porque a tua mão pesava dia e noite sobre mim, e o meu vigor se tornou em sequidão de estio.

Pecado é a desobediência em relação à vontade, à Lei de Deus para nossa vida. A verdade é que pecamos até sem saber, todavia também pecamos conscientes de que estamos errando.

Isso envolve atos específicos como mentir, roubar, cometer adultério, etc. Podemos também pecar pelo que pensamos, pelo que fazemos ou deixamos de fazer e pelo que somos.

Nós muitas vezes não damos muita importância, mas o pecado é uma força poderosa que pode nos dominar e nos escravizar, especialmente quando não nos arrependemos verdadeiramente.

Pode ser que para alguns seja até um estilo de vida, mas o pecado é uma das principais causas do desânimo e estagnação na vida espiritual.

Outro fator pelo qual as pessoas têm problemas de desenvolver uma vida espiritual saudável é:

C) Falta de nutrição

2 Timóteo 3:15-17
15 - e que desde a infância sabes as sagradas letras, que podem fazer-te sábio para a salvação, pela que há em Cristo Jesus.
16 - Toda Escritura é divinamente inspirada e proveitosa para ensinar, para repreender, para corrigir, para instruir em justiça;
17 - para que o homem de Deus seja perfeito, e perfeitamente preparado para toda boa obra.

A criança necessita de alimento para crescer. Sem alimento suficiente esta criança não será saudável, ela será desnutrida e doente.

A mesma coisa acontece com o cristão.

A vida espiritual jamais se desenvolve sem oração incessante e leitura da Palavra de Deus, a Bíblia.

Não adianta ir ao templo no culto público apenas no domingo enquanto o resto da semana não se passa nem perto da Bíblia ou nem se ora.

Você pode até ficar arrepiado enquanto canta, mas Deus está mais interessado na mudança do nosso caráter do que no nosso arrepio.

E essa mudança só ocorre se há busca intensa por Deus todos os dias.

Por isso muitos dos problemas espirituais de alguns são devidos ao fato de não se alimentarem espiritualmente com oração e Bíblia. São anêmicos e derrotados espiritualmente.

Outro fator pelo qual as pessoas têm problemas de desenvolver uma vida espiritual saudável é:

D) Falta de doação

Lucas 8:16
16 - Ninguém, pois, acende uma candeia e a cobre com algum vaso, ou a põe debaixo da cama; mas põe-na no velador, para que os que entram vejam a luz.

Quando a gente come demais começamos a engordar. E isso também nos deixa pouco confortáveis.

Algo semelhante pode ocorrer em nossa vida espiritual. Alimentar-se com excesso de sermões, estudos bíblicos, leituras devocionais, programas cristãos no rádio e retiros espirituais pode levar a um “inchaço espiritual”. – reter é bom, e devemos fazer isso...

Mas o problema começa quando a gente fica só retendo, retendo, retendo, e não doa. Os cristãos não devem parecer uma esponja, absorvendo, retendo tudo.

Em vez disso, devem ser usados por Deus como vasos para levar instrução e bênçãos a outros. A essência do amor cristão é dar e compartilhar.

E) Falta de equilíbrio

Lucas 2:52
52 - E crescia Jesus em sabedoria, estatura e graça, diante de Deus e dos homens.

Jesus nasceu e cresceu de maneira equilibrada. Depois, durante os 3 anos de seu ministério, Jesus adotou uma vida também equilibrada.

Ele ministrou, entrou em contato com indivíduos, descansou, passou tempo em oração e culto, e relaxou na companhia de amigos.

Ele tinha um propósito na vida, buscou a ajuda de Deus na rotina diária e cuidou de sua pessoa no sentido espiritual, físico, intelectual e social.

O problema é que muitas pessoas hoje não têm esse equilíbrio. E o desequilíbrio se manifesta em dois extremos:

Ativismo – excesso de atividades. Isso pode acontecer tanto na vida secular como na igreja. Acabam se esgotando emocionalmente e até tendo problemas na vida espiritual.
Isolamento – a ausência de qualquer atividade. Gente que se isola demais nas atividades da igreja. Vão num culto em janeiro, outro em julho e outro em dezembro. Isso também demonstra falta de equilíbrio.

Em resumo

Enfim, estes são alguns motivos pelos quais as pessoas não crescem na sua vida espiritual. E você, o que tem atrapalhado o seu crescimento espiritual?

Você se considera alguém convencido ou convertido?
Ou é o pecado que está atrapalhando? Há algum pecado não confessado na sua vida?
É a falta de nutrição? Você tem buscado a Palavra de Deus? Tem orado?
É a falta de doação? Você pratica o que crê? Direciona isso em amor a outras pessoas?
É a falta de equilíbrio? Você tem tido tempo para Deus?

2 - O caminho da restauração

A) Reconheça o problema

Salmos 32:3 ARA
3 - Enquanto calei os meus pecados, envelheceram os meus ossos pelos meus constantes gemidos todo o dia.

Certa vez um pastor foi a um presídio e perguntou de cela em cela aos prisioneiros por que estavam ali. Pareciam até santos! Diziam que nada tinham feito para estar ali. Sempre os outros eram os culpados.

Por fim, encontrou um preso que, com voz trêmula e olhos cheios de lágrimas, disse que era um grande criminoso e merecia uma pena maior do que havia recebido.

O pastor então disse: “Graças a Deus, achei um pecador para falar das Boas Novas da Salvação”.

Muitas vezes a gente é assim também. A gente tem o problema, mas não reconhece, não admite ou coloca a culpa nos outros.

O caminho da restauração está no fato da gente reconhecer o temos um problema. Porque se não reconhecemos é a nós mesmos que enganamos e não os outros.

O próprio Davi reconhece isso no Salmo 32.3 – ele disse enquanto escondeu seus pecados, enquanto não reconheceu o problema na sua vida, ele adoeceu física e espiritualmente.

Mas quando ele reconhece o problema, quando ele confessa o pecado, abre-se o caminho para a cura de sua vida!

Por isso, em segundo lugar...

B) Busque o arrependimento

Salmo 51:17
17 - O sacrifício aceitável a Deus é o espírito quebrantado; ao coração quebrantado e contrito não desprezarás, ó Deus.

Uma vez que se reconhece o problema que atrapalha a nossa vida espiritual nós temos um poderoso recurso disponível: o arrependimento.

O arrependimento, se for verdadeiro, vai atingir a raiz da iniquidade, e vai livrar a pessoa deste pecado.

Mas preste atenção pois o tempo de se arrepender é agora! Como já disse um pregador: Não planeje arrepender às 11 horas, pois você pode morrer às 10h30.

C) Procure ajuda

Tiago 5:16
16 - Confessai, pois, os vossos pecados uns aos outros e orai uns pelos outros, para serdes curados. Muito pode, por sua eficácia, a súplica do justo.

Um garoto brincava no quintal de sua casa, inventou de empurrar uma enorme pedra, claramente superior às suas próprias forças.

Empurrou-a com as mãos, com os pés, com o corpo, de costas, e a pedra não se movia.

Seu pai que observava disse:

- “Você ainda não usou todos os recursos, filho”.

- “Usei, sim, papai”, respondeu o pequeno já quase chorando.

- “Não”, replicou o pai, “você ainda não pediu a minha ajuda”.

Não é o que fazemos muitas vezes tentando resolver ou remover sozinhos certos problemas?

Nós não precisamos passar sozinhos os problemas da vida.

O pastor, os líderes da igreja, um amigo fiel e cristão, podem aconselhar, orientar e orar por você.

Você que é jovem ou mesmo jovem na fé, busque pessoas mais experientes. Ou se você está passando algum período difícil, busque ajuda. É bíblico e algo que Deus se agrada.

D) Envolva-se com a obra e com o Deus da obra

Hebreus 10:25
25 - Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima.

Imagina uma casa em que a dona de casa fica se perguntando: - "Onde está o açúcar? A colher, onde fica a colher?"

Na hora do banho: - "Cadê a toalha? Onde está o pente?"

É muito esquisito, não acha?

Pois o mesmo se passa com a igreja, quando um membro vive sem saber, por exemplo, as seguintes coisas: Que a minha igreja faz? Quais são os seus propósitos? Tem reunião hoje?

Desenvolva uma vida de participação na igreja.

Não devemos ser bons mordomos apenas no tocante aos dízimos. Temos também que dizimar nosso tempo, nossa força, nossos dons e talentos.

E a igreja é um ótimo lugar para você servir. Precisamos tanto de pessoas dispostas a trabalhar, a servir a Deus.

Além disso, envolver-se com Deus e sua obra é uma terapia, é oportunidade de crescimento espiritual e emocional. Você se sentir útil, você vai se sentir bem.

E) Exercite sua vida devocional

Salmo 1:1-3
1 - Bem-aventurado o homem que não anda segundo o conselho dos ímpios, nem se detém no caminho dos pecadores, nem se assenta na roda dos escarnecedores;
2 - antes tem seu prazer na lei do Senhor, e na sua lei medita de dia e noite.
3 - Pois será como a árvore plantada junto às correntes de águas, a qual dá o seu fruto na estação própria, e cuja folha não cai; e tudo quanto fizer prosperará.

Observe que neste Salmo o justo é comparado a arvore frondosa junto ao rio, cuja folhagem não murcha e ao seu tempo dá o seu fruto. Tudo porque ele tem prazer na lei do Senhor.

A pergunta que Jesus dirigiu a Pedro, Ele também nos faz hoje: "Tu me amas?". A vida devocional é uma expressão de amor a Deus.

Use da prática de oração regular e consistente, assim como meditação bíblica.

F) Fique alerta

O rapaz ia estudar numa faculdade e assim que subiu para o ônibus, o pai foi logo avisando:

- Eu vou fazer o possível e o impossível para te ajudar financeiramente durante o ano inteiro, mas saiba de uma coisa: se você for reprovado, eu vou te dar um bom castigo!

Chegando lá, o rapaz caiu na farra e no final do ano não deu outra, foi reprovado. Desesperado, mandou um telegrama para a mãe:

- "Mamãe, prepare o papai! Fui reprovado!". Dois dias depois a mãe lhe respondeu:

- "Papai preparado! Prepare-se você!"

A vida cristã é como uma escola. É necessário sempre estar preparado, sempre estar alerta, pois o diabo sempre prepara artimanhas para nos derrubar.

Conclusão

Filipenses 1:6
6 - tendo por certo isto mesmo, que aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até o dia de Cristo Jesus

Estamos numa época em que as pessoas gostam de progredir, ter êxito e fazer as coisas com rapidez e eficiência.

Todavia é difícil para nós reconhecer que Deus jamais tem pressa.

Seu alvo é conseguir que cada crente se aperfeiçoe à semelhança de Cristo, mas ele sabe que nenhum de nós irá conseguir isso perfeitamente, pelo menos desse lado do céu.

Portanto nos resta a perseverança. Aquele que começou a boa obra em nós irá termina-la, irá completá-la.