Mateus 16.18
Introdução
Após o cativeiro babilônico, Deus encoraja o povo, dizendo que o seu Espírito permanecia no meio dele; aqui vemos a manifestação do Deus do Pacto (Ag 2.4,5), cuja presença por si só é altamente estimulante (veja Ex 29.45,46; 33.14; Dt 31.6-8; Js 1.9; Is 41.10,13; 43.2; 2 Tm 1.7; Hb 13.5).
"A certeza da promessa de Deus e o fato do Espírito sempre presente seriam suficientes para acalmar os temores da comunidade."
O tempo verbal de "habitar" (Ag 2.5) indica a ideia de que Deus sempre esteve presente no meio do Seu povo, mesmo durante o cativeiro (Ed 9.9; Ne 9.17,18,20); a presença de Deus não é algo pontilhado, durante determinados eventos da história, antes, é contínua, ininterrupta. Mesmo no exílio, Israel continuava sendo o povo eleito de Deus (Is 41.8-14; 43.1-7).
No Novo Testamento Jesus também garante aos seus discípulos:
E eis que estou convosco todos os dias até à consumação do século. (Mt 28.20).
O Espírito dirige a história de forma poderosa, "transpondo os obstáculos", fazendo com que Deus sempre cumpra a "palavra da aliança".
A História revela Deus e seus propósitos; não há acaso dentro do propósito de Deus; Deus é o Senhor da História. (Rm 8.28-30; At 1.6-7). Por isso, ainda que nem sempre possamos discernir os atos de Deus na História, cremos que Deus a dirige rumo à consecução do seu propósito santo, sábio e eterno.
Na lição de hoje vamos estudar alguns aspectos da Igreja de Deus no período que vai do Novo Testamento até à Reforma, pinçando alguns assuntos, tendo como elemento norteador o fato de que Deus sempre conduz o seu povo.
1 - A IGREJA DE DEUS: DE JERUSALÉM AOS CONFINS DO MUNDO
Certamente um dos objetivos de Atos é retratar o crescimento da Igreja ultrapassando barreiras geográficas, religiosas e culturais, culminando com a chegada de Paulo em Roma.
Por isso Atos pode ser esboçado a partir dos registros do crescimento da Igreja (veja At 2.41,47; 4.4; 5.14; 6.7; 9.31; 12.24; 16.5; 19.20; 28.31).
Além disso, Atos nos dá pistas a respeito dos judeus da Ásia e do Norte da África que ouviram o sermão de Pedro, muitos dos quais devem ter se convertido em Jerusalém (At 2.9,10; 2.41); fala-nos também do Eunuco etíope que após a sua conversão e batismo, continuou o seu caminho "cheio de júbilo" (At 8.37-39).
Estes homens voltando para as suas cidades, que método usaram para difundir a sua fé? Atos também descreve como o Evangelho foi pregado por Paulo na Europa (At 16.9-15).
Os testemunhos históricos que temos a partir do segundo século, informam-nos que apesar de perseguidos, os cristãos davam o seu testemunho, sendo muitas vezes martirizados — aliás a palavra "testemunha" em grego significa "mártir" —, vemos também que o seu comportamento era contagiante através de uma conduta diferente, que procurava se pautar pela Palavra de Deus.
Apesar de uma história de discriminação, perseguição e martírio, o Cristianismo cresceu. No 4º século o Imperador Constantino (280-337) promulgou o Edito de Milão (313) no qual declarava o fim das perseguições aos cristãos e a restituição de suas propriedades.
Em 330, Constantino inaugurou a cidade de Constantinopla transferindo a capital de Roma para a nova cidade. Numa carta a Eusébio, bispo de Cesaréia, Constantino pedindo com urgência a preparação de 50 Bíblias para a nova capital, revela algo a respeito do crescimento do número de cristãos e de Igrejas:
"Com a ajuda da providência de Deus, nosso Salvador, são muitíssimos os que se hão incorporado à santíssima Igreja na cidade que leva o meu nome. Parece, pois, mui conveniente que, respondendo ao rápido progresso da cidade sob todos os aspectos, se aumente também o número de Igrejas...."
2 – ADORAÇÃO CRISTÃ
No início do segundo século, o Imperador Trajano (53-117) enviou Plínio, o jovem (62-113) à Ásia Menor para sanar um problema existente: O número de cristãos tinha aumentado tanto, que os templos pagãos estavam quase que totalmente desertos e, consequentemente, tais cristãos não veneravam a imagem do Imperador, nem adoravam os deuses romanos.
Plínio dispunha de amplos poderes para resolver este problema, contudo, havia casos a respeito dos quais preferiu escrever para o Imperador, a fim de saber como solucioná-los.
Num destes relatórios, escrito em 112, vamos saber que os cristãos, durante o interrogatório, disseram que,".... Sua culpa se reduzia apenas a isto: em determinados dias costumavam comer antes da alvorada e rezar responsivamente hinos a Cristo, como a um deus...."
No Didaquê, obra escrita possivelmente em meados do segundo século, por um autor anônimo, encontramos uma descrição da concepção litúrgica existente:
"Reunindo-vos no dia do Senhor, parti o pão e dai graças, depois de haver confessado vossas transgressões, para que o vosso sacrifício seja puro; mas todo o que tenha contenda com seu companheiro, não se junte convosco até que se hajam reconciliado, afim de que o vosso sacrifício não seja profanado...."
Quando os historiadores comentam o Culto nos séculos II e III da era cristã, observam que a atmosfera que os cristãos respiravam estava carregada das influências advindas das religiões de mistério.
Justino, em sua já referida obra, constata que a Santa Ceia já tinha sido copiada pelos pagãos. De qualquer forma, vale salientar, que os pagãos é que estavam imitando a Igreja, não o contrário...
O sincretismo religioso se devia a uma tendência natural da época, a qual carregava consigo uma herança de vários séculos, de adaptações sincréticas na forma cúltica e também, devido ao intenso crescimento da Igreja através da conversão de muitos pagãos, especialmente no início do 3º século.
No quarto e quinto séculos torna-se evidente a influência das religiões de mistério no culto. O antigo respeito para com os mártires, transformou-se em culto, surgindo a partir daí um "cristianismo popular de segunda classe".
Aos poucos os novos convertidos tendiam a transferir parte da reverência cúltica a poderes miraculosos que atribuíam aos seus antigos deuses pagãos, ao Deus cristão, aos apóstolos e mártires.
Daí foi apenas um passo para que os apóstolos, os anjos e Maria passassem a ser adorados. O culto cristão pouco a pouco se paganizara. Os desvios continuaram sem nenhuma resistência eficaz até a Reforma Protestante no século XVI.
Aos poucos a Igreja distanciara-se da pureza e simplicidade litúrgica do Novo Testamento, que nos fala da adoração na liberdade do Espírito dentro dos parâmetros da Palavra (Jo 4.23-24; Fp 3.3).
3 – A IGREJA ASSUME POSIÇÃO: A BÍBLIA E OS CREDOS
A. O Cânon Neotestamentário
Dentro do processo de reconhecimento oficial do Cânon, a Igreja, como é óbvio, não poderia "estabelecer" formalmente uma lista de livros canônicos baseando-se simplesmente em preferências pessoais; ela não é a senhora do cânon, antes é a guardiã da revelação bíblica, conforme confiada por Deus.
Assim, dentro de um longo processo, ela dispôs de um critério sólido, que segundo cremos, foi dirigido pelo Espírito.
No Ocidente, o que se tornou decisivo, foi o Concílio de Hipona (393) e o Terceiro Sínodo de Cartago (397), os quais emitiram uma lista de 27 livros semelhantes a de Atanásio (367). Todavia, Atanásio e estes Concílios apenas conferiram oficialidade ao que já era comum.
Vejamos resumidamente, os critérios que nortearam a "elaboração" do Cânon.
1. A apostolicidade
Os livros autoritativos deveriam ter sido escritos por algum dos doze apóstolos ou, por alguém que houvesse convivido com eles.
2. A aceitação e utilização por parte de igreja
A aceitação e o uso litúrgico por parte das igrejas locais constituíam-se numa evidência da canonicidade de um livro (Cl 4.16; 1 Tm 4.13), ainda que não definitiva.
3. Coerência doutrinária
O padrão para toda e qualquer avaliação teológica era o ensino apostólico; por isso, qualquer livro que ensinasse alguma doutrina considerada contrária à instrução apostólica era rejeitado.
4. Inspiração
"Mostrava o livro evidência de ter sido divinamente inspirado?” Este era o teste final; tudo tinha que cair diante dele. Assim, em 397 tivemos de modo definitivo o reconhecimento dos 27 livros do Novo Testamento como temos hoje. Aqui evidencia-se a ação do Espírito guiando o Seu povo à verdade (Jo 16.13).
B. Os Credos
A igreja não apenas se pronunciou negativamente contra as heresias emergentes como também declarou a sua fé de forma positiva; assim, temos a expressão de sua fé através dos "Credos".
Vejamos alguns deles:
1. Credo Apostólico
O Credo dos Apóstolos tem a sua origem no Credo Romano Antigo, elaborado no segundo século, tendo algumas declarações doutrinárias acrescentadas no decorrer dos primeiros séculos, chegando à sua forma como temos hoje, por volta do sétimo século.
O Credo Apostólico era usado na preparação dos catecúmenos, professado durante o batismo, servindo também para a devoção privada dos cristãos. Posteriormente passou a ser recitado com a Oração do Senhor no culto público.
2. Credo niceno-constantinopolitano
O Credo Niceno primitivo, foi elaborado no Concílio de Nicéia, na Bitínia no ano 325. Este Concílio que teve a representação de cerca de 300 bispos, visava tratar da questão Ariana (negação da divindade de Cristo) que prejudicava a união da Igreja.
Depois de amplo debate, o Concílio declarou a igualdade essencial entre o Pai e o Filho.
Posteriormente, o Concílio de Constantinopla (381), constituído tradicionalmente por 150 bispos, ampliou o Credo Niceno, daí o nome de Credo Niceno-Constantinopolitano.
3. O Credo de Calcedônia
O Concílio de Calcedônia, que teve a presença de mais de 500 bispos, visava estabelecer a unidade teológica da Igreja. Aqui, o Credo Niceno-Constantinopolitano foi confirmado.
Calcedônia rejeitou o Nestorianismo (duas pessoas e duas naturezas) e o Eutiquianismo (uma pessoa e uma natureza) e uma natureza afirmando que Jesus Cristo é uma Pessoa, sendo verdadeiro Deus e verdadeiro homem (uma pessoa e duas naturezas).
"....Calcedônia pronunciou-se não só contra a separação como contra a fusão" das duas naturezas de Cristo. Todavia, a noção de mistério esteve presente nesta confissão, por isso, ela não tentou explicar o que as Escrituras não esclareciam.
Esta declaração teológica foi homologada na Reforma, permanecendo em nossos dias como uma declaração fiel de nossa compreensão Bíblico-Reformada.
4 - ALGUNS PERSONAGENS
A. Inácio de Antioquia
Antioquia da Síria tornou-se no grande centro evangelístico da Igreja (At 11.19-26; 13.1-4); é justamente lá que vamos encontrar uma das figuras mais notáveis do Cristianismo de segunda geração:
Inácio (30-110), foi bispo de Antioquia da Síria, sendo preso por se negar a adorar os deuses do Império Romano. Foi condenado a morrer em Roma. Durante a sua viagem através da Ásia em direção a Roma, ele escreveu sete cartas, que foram dirigidas às Igrejas de Roma, Éfeso, Magnésia, Trales, Filadélfia e Esmira, bem como ao bispo de Esmirna, Policarpo.
Nestas cartas, encontramos o conforto de Inácio diante do eminente suplício e, a exortação para que as igrejas permanecessem unidas, submissas aos seus bispos e que tomassem cuidado com as heresias.
Na carta aos romanos, ele pede aos irmãos que nada façam para impedir o seu martírio:
"Escrevo a todas as Igrejas e insisto junto a todas que morro de boa vontade por Deus, se vós não mo impedirdes. Suplico-vos, não vos transformeis em benevolência inoportuna para mim. Deixai-me ser comida para as feras, pelas quais me é possível encontrar Deus. Sou trigo de Deus e sou moído pelos dentes das feras para encontrar-me como pão puro de Cristo....”
Não temos notícias precisas da sua morte, entretanto, presume-se que ele morreu em Roma dando testemunho de sua fé, poucos dias depois de haver chegado, conforme ele próprio esperava. O seu sentimento era idêntico ao de Paulo (Fp 1.21).
B. Agostinho de Hipona
Agostinho (354-430), bispo de Hipona na África, foi um dos maiores teólogos medievais. Este homem, que na sua juventude levou uma vida imoral e de grande inquietação intelectual - depois de percorrer diversos caminhos religiosos -, foi convertido pelo Espírito, através do Texto de Romanos 13.13,14, sendo batizado por Ambrósio, bispo de Milão em 387, tornando-se bispo em 395.
Agostinho exerceu influência decisiva na formulação doutrinária da Igreja; mencionaremos apenas duas áreas:
1. A formulação da doutrina da Trindade, declarando a unidade essencial entre as Três Pessoas da Trindade e a procedência do Espírito: "O Espírito Santo, conforme as Escrituras, não é somente Espírito do Pai, nem somente o Espírito do Filho, mas de ambos."
2. O Reconhecimento do Cânon: Agostinho teve posição destacada e fundamental nos Sínodos de Hipona (393) e Cartago (397) que trataram da questão do Cânon do Novo Testamento, defendendo a autenticidade dos 27 Livros do NT.
C. John Wycliffe
Wycliffe (c. 1330-1384) foi um clérigo inglês que, tendo estudado em Oxford, desenvolveu uma série de trabalhos diplomáticos para a Coroa. Devido às suas teses, que de certo modo anteciparam os conceitos da Reforma Protestante do séc. XVI, ele é chamado de a "Estrela d'Alva da Reforma".
Wycliffe pregava contra a validade dos clérigos possuírem terras e propriedades, bem como ao direito do papa se imiscuir em assuntos temporais.
Suas teses fizeram-no cair em desagrado com o papa que passou a condená-lo através de bulas desde 1377, sendo então demitido da Universidade de Oxford. Wycliffe, longe de recuar avançou ainda mais em sua posição, passando agora a combater algumas doutrinas do catolicismo, tais como: transubstanciação, a eficácia da missa e poder sacramental do sacerdócio, sustentando a supremacia das Escrituras.
O seu principal trabalho, entretanto, a tradução da Bíblia, sendo esta a primeira tradução completa das Escrituras feita para o inglês. (NT. 1382; AT. 1384). Neste trabalho Wycliffe foi ajudado por Nicholas de Hereford (tc. 1420) e John Purvey (1353-1428). Coube a Nicholas a tradução da maior parte do Antigo Testamento. Esta tradução partiu do latim.
Juntamente com John Huss (c. 1372-1415), um de seus seguidores, Wycliffe foi o mais influente antecessor da Reforma Protestante do século XVI.
Conclusão
A. A História jamais saiu ou sairá das mãos de Deus: Ele tem o total controle de todos os eventos.
B. O crescimento da Igreja deve vir sempre acompanhado com uma atenção à doutrina, liturgia e piedade.
C. A Igreja deve ser desafiada a viver de forma antitética ao mundo, refletindo no seu pensar e agir os valores provenientes da Palavra de Deus.
Aplicação individual
Você seria capaz de escrever um credo (uma confissão de fé) que servisse ao mesmo tempo para fortalecê-lo e para explicar a sua fé a alguém? Sim? Então mãos à obra!
Lista de estudos da série
1. O Segredo dos Apóstolos – Estudo Bíblico sobre O Crescimento da Igreja Primitiva2. Sobrevivendo à Perseguição – Estudo Bíblico sobre O Crescimento da Igreja Até a Reforma
3. A Volta da Verdade – Estudo Bíblico sobre O Crescimento da Igreja Pela Reforma
4. A Era dos Gigantes – Estudo Bíblico sobre O Crescimento da Igreja e Missões
5. Como o Evangelho Chegou Aqui – Estudo Bíblico sobre O Crescimento da Igreja no Brasil
6. Planejamento Humano ou Divino? – Estudo Bíblico sobre O Crescimento da Igreja Hoje
7. Cuidado com o Fogo Estranho – Estudo Bíblico sobre O Crescimento da Igreja e Métodos Modernos
8. Mitos da Batalha Espiritual – Estudo Bíblico sobre O Crescimento da Igreja e o Misticismo
9. Vencendo o Verdadeiro Inimigo – Estudo Bíblico sobre O Crescimento da Igreja e a Batalha Real
10. O Verdadeiro Poder do Espírito – Estudo Bíblico sobre O Crescimento da Igreja e os Dons
11. Santidade no Trabalho – Estudo Bíblico sobre O Crescimento da Igreja e a Sua Profissão
12. O Triunfo Final de Cristo – Estudo Bíblico sobre O Crescimento da Igreja e o Futuro
13. Sua Missão Pessoal – Estudo Bíblico sobre O Crescimento da Igreja e Você
