Os cristãos, para poderem desenvolver mais e melhor a sua missão no mundo, precisam ter uma compreensão doutrinária mais abrangente de Cristo e da igreja. Quando não se tem tal compreensão, o desenvolvimento espiritual e a ação missionária da igreja ficam seriamente comprometidos.
Percebe-se, nitidamente, que alguns hoje têm apresentado em sua mensagem, um Cristo que está muito distanciado das Escrituras Sagradas, pois fala-se muito no Jesus Salvador, e pouco no Jesus Senhor.
Quanto à igreja, como Corpo de Cristo no mundo, o que tem sido evidenciado é muito preocupante, tendo em vista que a sua prática cristã também tem se distanciado das finalidades para as quais ela existe.
A epístola aos Efésios se constitui numa valiosa e indispensável orientação para se ter essa compreensão mais abrangente da pessoa de Cristo e da igreja.
A Epístola
Embora tenha predominado a aceitação de que a epístola tenha sido enviada originalmente à igreja de Éfeso, há fortes indícios de que ela tenha sido escrita para várias igrejas, em forma de circular, e não apenas para uma só.
Quando escreveu esta epístola, Paulo estava preso na cidade de Roma, e esta faz parte das chamadas "epístolas da prisão", juntamente com as cartas aos Colossenses, a Filemon e, provavelmente, aos Filipenses.
A leitura da carta faz perceber, com clareza, que ela está dividida em duas partes principais:
Dos capítulos 1 a 3, Paulo descreve a sublimidade do ministério de Cristo, revelando que todas as coisas estão centralizadas nele, pois é em Cristo que os cristãos recebem todas as bênçãos de Deus (1.3-14).
Após descrever essa centralidade de Cristo, Paulo afirma que ora sempre para que todos os crentes tenham um conhecimento pleno de Jesus, pois é nele que está a salvação pela graça, sendo que esta salvação une judeus e gentios, isto é, a todos, na formação de um só corpo (v. 2).
O apóstolo tem plena consciência de que foi vocacionado para levar o evangelho aos gentios, a fim de que eles conhecessem a riqueza da glória de Cristo (v.3). Esta primeira seção é, essencialmente, doutrinária.
A segunda parte, capítulos 4, 5 e 6, é prática, como afirma o Dr. Russel Shedd: "os três primeiros capítulos falam principalmente de doutrina e de história, aquilo que Deus já fez e está fazendo; enquanto que os capítulos 4, 5 e 6 nos desafiam a fazer alguma coisa, em decorrência do que Deus faz e já fez" (Tão Grande Salvação, ABU Editora).
O estudo desta epístola há de nos fazer perceber, como diz J. Sidlow Baxter, em seu livro Examinai as Escrituras, publicado pela Edições Vida Nova que, "embora não seja, nem de longe, a mais longa epístola de Paulo, Efésios é geralmente considerada a mais profunda. Existe nela uma grandiosidade de concepção, além de majestade e dignidade, riqueza e plenitude que lhe são peculiar".
1 - A Igreja existe em função da vocação de Cristo
A primeira parte da epístola, constituída dos três capítulos iniciais, apresenta a centralidade da pessoa de Jesus na vida da comunidade cristã, que só existe porque foi vocacionada em Cristo. São várias as expressões utilizadas pelo apóstolo Paulo para afirmar essa verdade fundamental.
Ele declarou que Cristo nos escolheu (1.4), predestinou-nos (1.5), redimiu-nos (1.7), e desvendou-nos o mistério da sua graça (1.9), deu-nos vida (2.1), e fez-nos assentar nos lugares celestiais (2.6). Essas e outras afirmações deixam muito claro que a igreja surge, não pela vontade do homem, mas de Deus.
Em seu comentário de Efésios, o comentarista bíblico Francis Foulkes, declara que a vocação da igreja nasce do propósito divino, e que "tal propósito não é como planos ou projetos da história, os quais se concretizam ao sabor das circunstâncias, à medida que passam os séculos. Esse propósito parte de um Deus pessoal que está ativo no mundo, operando sua própria vontade e sabedoria e graça" (Rm 8.28).
Quando a igreja compreende que ela existe em função da vocação de Cristo, com toda certeza, as suas atividades estarão voltadas para o louvor da glória de Deus, como fica claro em 1.12. A igreja não existe para o louvor da sua própria glória, para a sua autossatisfação, mas para a glorificação e satisfação de Cristo Jesus, pois foi Ele quem a instituiu. "Nós o amamos, porque Ele nos amou primeiro" (I Jo 4.19).
2 - A Igreja experimenta a sua unidade em virtude da presença de Cristo
Nos capítulos 2 a 4, Paulo trata da questão da unidade no corpo de Cristo, ao afirmar que gentios e judeus são unidos por meio dele.
Os que vivem debaixo da lei, e os que estão sem lei, são chamados à unidade, pois há um só Corpo, um só Espírito, uma só esperança, um só Senhor, uma só fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos, que está sobre todos, age por meio de todos e está em todos (4.4-6).
O muro da separação foi derrubado por Cristo (2.14), fazendo desaparecer todas as diferenças que se constituem em obstáculos para que esta unidade seja estabelecida.
É importante ressaltar que essa unidade não acontece apenas na igreja local, mas entre os cristãos espalhados pelo mundo. Não é apenas união visível, mas também invisível, razão pela qual os cristãos precisam demonstrar essa unidade no mundo, a despeito das diferenças doutrinárias existentes entre as denominações.
O zelo denominacional não pode abalar a unidade do Corpo de Cristo, o que muitas vezes acontece, quando o nome da denominação está acima do reino de Deus. O desejo de Jesus é que essa unidade cristã seja evidenciada no mundo (Jo 17.21).
3 - A Igreja manifesta uma vida de santidade como resultado da obra de Cristo
A partir do capítulo 4.7, até ao final da epístola, Paulo apresenta a santidade como resultado da obra de Cristo na vida da igreja.
O "andar" da igreja é um andar santo, sendo que essa santidade precisa ser, também, buscada no dia a dia da caminhada cristã no mundo. É preciso andar em novidade de vida (4.17-24). E novidade ou santidade se manifesta nos seguintes aspectos:
Nas palavras e atitudes (5.1-21) - O falar e o agir do cristão precisam revelar a sua santidade e novidade de vida. Ser santo não significa ser sem pecado, mas viver em busca de uma vida agradável a Deus. Essa vida agradável a Deus é oposto ao estilo de vida daqueles que não foram alcançados com a obra redentora de Cristo.
Nos relacionamentos familiares (5.22-6.4) - No lar - diz Paulo -, marido, mulher e filhos precisam desenvolver um relacionamento fundamentado no amor e no respeito de uns para com os outros e de todos para com Deus. Uma vida familiar bem ajustada e direcionada revela a santidade de Deus no lar.
Nos relacionamentos de trabalho (6.5-9) - Salientando que todos são iguais perante Deus, o apóstolo revela que o tratamento entre patrões e empregados não pode ser de opressão, nem de falsidade, pois ambos têm um Senhor no céu, e este Senhor não faz acepção de pessoas.
Na firmeza contra o inimigo (6.10-20) - Para resistir e vencer ataques do inimigo é preciso que o cristão vista a armadura de Deus, que lhe possibilitará a vitória, e revelará a sua vida de santidade. A intensificação da comunhão com Deus, simbolizada nas peças da armadura de um soldado romano, possibilita ao membro do Corpo de Cristo, experimentar a santificação diária, o fortalecimento espiritual, e a necessária preparação para se permanecer firme contra tudo aquilo que é obra do inimigo.
Autor: Sérgio Pereira Tavares
Lista de estudos da série
1. Romanos - O poder do evangelho: Entenda a justificação pela fé de A a Z – Estudo Bíblico sobre Romanos2. 1 Coríntios - Ordem no caos: Soluções bíblicas para os problemas reais da igreja – Estudo Bíblico sobre 1 Coríntios
3. 2 Coríntios - Força na fraqueza: O poder do ministério em meio ao sofrimento – Estudo Bíblico sobre 2 Coríntios
4. Gálatas - O único evangelho verdadeiro: Por que a liberdade em Cristo é inegociável – Estudo Bíblico sobre Gálatas
5. Efésios - O plano cósmico de Deus: Descubra sua identidade no Corpo de Cristo – Estudo Bíblico sobre Efésios
6. Filipenses - O segredo da verdadeira alegria: Como viver contente em qualquer circunstância – Estudo Bíblico sobre Filipenses
7. Colossenses - Cristo acima de tudo: A prova definitiva da supremacia de Jesus – Estudo Bíblico sobre Colossenses
8. 1 Tessalonicenses - Vigilância e esperança: Como viver aguardando a volta de Cristo – Estudo Bíblico sobre 1 Tessalonicenses
9. 2 Tessalonicenses - Firme até o fim: A verdade sobre o Dia do Senhor e como perseverar – Estudo Bíblico sobre 2 Tessalonicenses
10. 1 Timóteo - Liderança que inspira: O manual de Paulo para uma igreja saudável – Estudo Bíblico sobre 1 Timóteo
11. 2 Timóteo - Combati o bom combate: As palavras finais de Paulo para perseverar no ministério – Estudo Bíblico sobre 2 Timóteo
12. Tito - Doutrina em prática: Como organizar a igreja para as boas obras – Estudo Bíblico sobre Tito
13. Filemon - Do escravo ao irmão: A lição revolucionária sobre perdão e reconciliação – Estudo Bíblico sobre Filemon
