Atos 4.13
Introdução
Veja que transformação a graça divina pode operar em uma pessoa, e em tão pouco tempo! Aquele mesmo Pedro, que há pouco tempo seguia seu Mestre de longe e, com xingamentos, negou conhecê-lo, agora está lado a lado com João, declarando corajosamente que a salvação só existe no nome de Jesus Cristo.
As autoridades religiosas da época logo descobriram a razão de sua ousadia. Eles perceberam que não vinha de sua educação ou de seus talentos, pois Pedro e João eram pescadores, homens simples. Sua coragem não brotava da autoconfiança que o conhecimento pode dar.
Também não vinha de sua posição social. Eram homens comuns, sem status ou cargo oficial. Os líderes, maravilhados, chegaram à conclusão correta sobre a fonte de seu poder: eles haviam andado com Jesus.
A convivência com o Príncipe da glória, fortalecida pelo Espírito Santo, os tornou ousados pela causa de seu Mestre. Que bom seria se essa mesma conclusão fosse forçada dos lábios de nossos inimigos por nosso próprio exemplo.
Se pudéssemos viver de tal forma que, sempre que fôssemos vistos, as pessoas soubessem que estivemos com Jesus, seria uma coisa maravilhosa para este mundo e uma bênção para nós. É sobre isso que vamos falar: como podemos imitar Jesus Cristo, nosso padrão celestial, de forma tão clara que as pessoas percebam que somos seus discípulos.
1. O que um cristão deve ser
Um cristão deve ser um retrato fiel de Jesus Cristo. A melhor biografia de Cristo não está escrita em um livro, mas na vida e nas ações de seu povo.
Se fôssemos o que professamos ser, seríamos como fotografias de Cristo. O mundo não precisaria nos analisar por horas para dizer: "Bem, parece ter alguma semelhança". Em vez disso, ao nos ver, exclamariam: "Ele esteve com Jesus. Ele aprendeu com ele. Ele é como ele."
É importante dizer que não estamos falando de salvação pelas obras. Somos salvos pela graça. Mas, onde a graça de Deus está, ela produzirá ações correspondentes.
Nós nos esforçamos para imitar a Cristo não por medo da lei, mas por um amor e uma gratidão profundos.
Embora saibamos que a perfeição está fora do nosso alcance nesta vida, isso não deve diminuir nosso desejo de buscá-la. Um artista sabe que talvez nunca supere os grandes mestres, mas isso o incentiva a pintar com ainda mais cuidado.
Da mesma forma, o cristão, mesmo sabendo que nunca será uma imagem exata de Cristo na terra, mantém o modelo diante de si e se esforça para se aproximar dele a cada dia.
Seja corajoso como Cristo
Jesus e seus discípulos eram conhecidos por sua coragem. Jesus nunca bajulou os ricos ou se curvou diante dos poderosos. Ele se posicionou como um homem diante dos homens, falando a verdade de forma ousada e livre.
Lembre-se de quando ele, no início de seu ministério, foi à cidade onde cresceu. Em vez de escolher um tema agradável para ganhar fama, ele pregou sobre a doutrina da eleição soberana de Deus, um tema tão controverso hoje quanto era na época. Eles rangeram os dentes de raiva e tentaram jogá-lo de um penhasco, mas ele não teve medo.
Quando via um hipócrita na multidão, ele apontava o dedo e dizia: "Ai de vocês, mestres da lei e fariseus, hipócritas!". Ele nunca teve medo do homem. Seja como Cristo nisso. Abandone a religião de conveniência, que só aparece em ambientes seguros e entre pessoas que pensam como você.
Se você é um servo de Deus, seja corajoso por seu Mestre. Nunca se envergonhe de sua fé. Sua profissão de fé nunca o envergonhará; apenas tome cuidado para nunca envergonhar sua profissão.
Seja amoroso como Cristo
A coragem sozinha não é suficiente; ela pode se tornar uma caricatura de Cristo. Precisamos misturar a firmeza da convicção com a beleza do amor de Jesus. John Knox e Martinho Lutero foram gigantes da fé, mas talvez tivessem alcançado ainda mais se tivessem temperado sua ousadia com um pouco mais de gentileza.
Enquanto somos ousados, vamos imitar o amor de Jesus. Ele viveu para os outros, não para si mesmo. Seus trabalhos constantes não tinham outro motivo senão o bem daqueles ao seu redor. E o maior exemplo foi o sacrifício de sua vida por nós.
Cristãos, sejam amorosos também. Quantos de nós temos em nossas igrejas os "cristãos vinagre", que têm tanto fel em sua personalidade que mal conseguem dizer uma palavra gentil? Eles acham que defender a fé exige explosões de raiva e que é preciso ser hostil com os oponentes.
Eles são como icebergs isolados, dos quais ninguém quer se aproximar. Estamos felizes em encontrá-los no céu, mas aliviados por nos livrarmos deles na terra. Não seja assim. Fale com bondade, aja com bondade, para que os homens digam de você: "Ele esteve com Jesus."
Seja humilde como Cristo
Outra grande característica de Cristo foi sua humildade. Embora sejamos livres e não devamos nos curvar a ninguém, devemos ser continuamente humildes. Olhe para o seu Mestre: ele se inclinou da majestade de sua divindade para lavar os pés de seus discípulos. Este é o Senhor que você adora.
E você, que se considera cristão, às vezes não consegue falar com uma pessoa que não se veste como você ou não tem a mesma condição financeira? No mundo, é verdade que o "Wi-Fi grátis" não fala com os "dados móveis", e os "dados móveis" esnobam o "pré-pago". Mas não deveria ser assim entre os cristãos.
Lembre-se de quem foi seu Mestre: um homem do povo. Ele viveu e comeu com eles. E você vai andar de cabeça erguida, olhando com desprezo para seus semelhantes? Cristo foi humilde. Ele se rebaixou para servir. Seja como seu Mestre, alguém que sabe se curvar, que considera os outros superiores a si mesmo.
Aplicação Prática
- Avalie seu "sabor": Se as pessoas tivessem que descrever sua personalidade cristã, elas usariam palavras como "corajoso e amoroso" ou "agressivo e amargo"? Peça a Deus para equilibrar sua firmeza com sua bondade.
- Quebre as barreiras do status: Identifique uma pessoa em sua igreja ou trabalho que você tende a ignorar por causa de sua "posição" inferior. Tome a iniciativa de conversar, servir e honrar essa pessoa esta semana.
- Perdoe como ele perdoou: A maior imitação de Cristo é perdoar seus inimigos. Quando a raiva surgir, lembre-se das palavras dele: "Pai, perdoa-lhes". Pratique o perdão ativamente.
2. Quando um cristão deve ser assim
Existe uma ideia no mundo de que as pessoas devem ser religiosas no domingo, mas que não importa muito o que fazem na segunda-feira. Há um tempo em que o cristão pode tirar seu "uniforme" e ser como todo mundo? Não. Em todos os momentos e em todos os lugares, o cristão deve ser o que ele professa ser.
Seja como Cristo em público. No nosso trabalho, somos observados. Nossas palavras são registradas, nossas vidas são examinadas. O mundo, com seus olhos de águia, está nos vigiando. Que nossa vida pública seja um reflexo de Cristo.
Seja como Cristo em sua casa. Uma casa religiosa é a melhor prova de uma fé verdadeira. Não é o meu pastor, mas meu cônjuge, meu filho, meu funcionário, que pode julgar meu verdadeiro caráter. Um bom homem melhora sua casa.
Rowland Hill disse uma vez que não acreditaria que um homem é um verdadeiro cristão se sua esposa, filhos, empregados e até o cachorro e o gato não fossem melhores por causa disso. Se sua casa não é melhor por causa do seu cristianismo, não se engane, você não tem a graça de Deus.
Seja como Cristo em secreto. Quando ninguém o vê, exceto Deus, seja como Jesus. Lembre-se de sua piedade fervorosa, de como ele se retirava para orar depois de um dia exaustivo de trabalho. Cuide de sua vida secreta; ela será revelada no último dia. Para muitos, a vida secreta é apenas uma existência arrastada: uma oração apressada por dia, apenas o suficiente para manter a alma viva.
Aplicação Prática
- Faça o "teste do lar": Pergunte honestamente a si mesmo e talvez a sua família: "Minha fé torna nossa casa um lugar melhor, mais pacífico e amoroso?" Identifique uma área específica para melhorar.
- Santifique sua vida secreta: O que você faz quando está sozinho — o que você assiste, ouve e pensa? Dedique sua vida secreta a Deus, transformando o tempo ocioso em momentos de oração e meditação.
3. Por que os cristãos devem imitar a Cristo
A resposta é simples. Primeiro, pelo seu próprio bem. Por sua própria felicidade e saúde espiritual, imite a Jesus. Não há nada que possa lhe dar mais alegria, prosperidade espiritual e paz do que a imitação de Cristo.
Segundo, pelo bem da própria fé. Pobre cristianismo, você foi tão atacado por seus inimigos, mas foi muito mais ferido por seus "amigos". Ninguém machucou mais o evangelho do que aqueles que professam segui-lo, mas não vivem de acordo. Você ama o nome do Redentor? Deseja ver pecadores sendo salvos? Então, seja consistente com sua fé.
Por fim, e mais importante, pelo amor de Cristo. Se eu pudesse trazer o Jesus moribundo aqui, seu sangue, suas cicatrizes e suas feridas falariam. Ele mostraria suas mãos e diria: "Elas foram perfuradas por você. Este lado foi aberto por você. E você não vai me amar agora? Se você me ama, guarde os meus mandamentos."
Cristão, deixe essa condição soar em seus ouvidos: "*Se* você me ama". Ó Redentor, pode haver um "se"? Infelizmente, sim. Nossos pensamentos e ações muitas vezes transformam isso em um "se". Mas se sua alma pode dizer: "Sim, Senhor, tu sabes que eu te amo", então ouça o que ele diz: "Então, seja como eu. Viva como eu vivi."
Aplicação Prática
- Conecte obediência à felicidade: Em vez de ver a imitação de Cristo como um fardo, comece a vê-la como o caminho para a sua própria alegria. Escolha uma área de desobediência e peça a Deus para mostrar a você a felicidade que está perdendo.
- Assuma a responsabilidade pelo "marketing" do evangelho: Lembre-se de que você é a principal ferramenta de marketing de Jesus no mundo. Como suas ações hoje "venderam" o evangelho para as pessoas ao seu redor?
4. Como posso imitá-lo?
Em primeiro lugar, você deve conhecer a Cristo como seu Redentor antes de poder segui-lo como seu Exemplo. É impossível imitá-lo se ele não for primeiro o seu sacrifício. Não tente copiar o padrão antes de ser lavado na fonte do seu sangue. Você estará construindo sem alicerce.
Em segundo lugar, estude o caráter de Cristo. A Bíblia tornou-se um livro obsoleto para muitos, substituído por conteúdos mais modernos e rápidos. Você quer conhecer seu Mestre? Olhe para ele. Há um poder maravilhoso nisso: quanto mais você o contempla, mais parecido com ele você se torna.
Em terceiro lugar, corrija sua "cópia" todos os dias. À noite, revise as ações do seu dia. Quando encontrar uma falha, marque-a na margem de sua mente para que amanhã você possa consertá-la. Examine-se a cada noite para ver onde errou, a fim de reformar sua vida.
Por fim, o melhor conselho: busque mais do Espírito de Deus. Tentativas de imitar a Cristo sem o Espírito são inúteis. Pegue um pedaço de ferro frio e tente moldá-lo. Você pode martelá-lo o dia todo e nada acontecerá. Mas coloque-o no fogo, deixe-o amolecer, e então cada golpe do martelo terá um efeito poderoso. Da mesma forma, seu coração precisa ser derretido no fogo do Espírito para que possa ser moldado à imagem de Cristo.
Se você for como Cristo na terra, será como ele no céu. No portão do céu, há um anjo que não admite ninguém que não tenha as feições de nosso adorável Senhor. Ser como Cristo é o seu passaporte para a glória. Que este sermão o leve a buscar ser um participante da herança dos santos na luz.
Adaptado do sermão "Christ's People—Imitators of Him", pregado por C. H. Spurgeon em 29 de abril de 1855, no Exeter Hall, Strand.
